樂透移民記錄

老公確定不能去空軍服務, 而在今年生日前則有機會去海軍, 不然又會因年齡限制而沒機會。今天下午我幫忙打電話問 Recruiter 一些問題, 結果他們力邀我們今晚過去 (感覺還真缺人啊 )。在確認老公今晚過去沒有問題後, 我便再次打電話預約去 Victoria 的 Office 一探究竟。

或許是因為 18:45 到的緣故, 辦公室裡只剩下一名 Recruiter。在簡單確認過 (1) 有美國居民身份、(2) 沒有犯罪記錄、(3) 身體健康、(4) 有高中以上學歷後, 老公就被安排去做了個小測驗。

這次薪水條裡多了一項細目「incentive mon」, 意思是月績效獎金。這是試用期過後又隔了一個月才開始可以拿的獎金, 雖然錢不多但還是很開心。不過我發現 本薪預扣的聯邦稅也才 2.85% 左右, 但這 incentive 獎金預扣的聯邦稅竟然高達 25%, 比一般薪資扣的稅高了快 9 倍耶。IRS 還真是搶錢高手啊~

因為老公領了這筆意外的獎金 (據說每個月都會有但金額不是固定的), 又說要帶我殺去 Victoria 吃牛排啦~ 呵呵~ 不過, 連明天老公要不要加班都不曉得, 我看去 Victoria 吃牛排也只能期待但無法肯定 。

昨天看到一篇文章, 主要是講一個華人去應徵美國陸軍的過程, 感覺美軍給的福利還真不錯 我就跟老公講這件事。老公硬是把這幾期的 Popular Science 翻出來給我看, 裡頭有好多美國海陸、海軍、空軍... 的徵人廣告哦~ 沒想到老公說以後絕對不讓小 Matt 去從軍的話還猶言在耳, 老公竟然說他也去當兵好了 。老公想選海軍或空軍, 因為老公說這最不可能被派去伊拉克 。我在想如果進去是做資訊類的工作, 正常上下班好像也不錯, 但萬一真的是個兵, 那老公這把年紀和這體力恐怕也不怎麼合適 。

感覺美國軍隊的廣告都挺不錯的, 最讓我們覺得好笑的是他們還想到從軍最大的阻力可能是來自父母, 所以還有為父母專門設計的廣告哦。雜誌內頁的廣告篇幅不足以說服父母, 所以主要是希望父母可以連上專門設計給父母看的網頁 (網頁內容不外乎是父母擔心的許多問題都多慮了), 鼓勵小孩從軍去。

老公自 2008/1/7 開始可以加入公司的 401(k) 投資計劃。本來老公和我都不太想投資, 不過因為我也加入賺錢的行列, 而且 5% 也真的沒多少, 所以最後還是決定存吧 。美國退休金計畫包括 401(k)、403b、SEP、Regular IRA、Roth IRA、simple IRA等。不同的退休金計畫有不同特色與優缺點。不過 401(k) 好像是最常聽到的其中一種。

在我看完了公司給的 401(k) Saving Plan - Summary Plan Description 後, 重點整理如下 (每一家公司提供的不一樣哦 )：

Offer Letter 終於出現了！老公的職稱為 "B" Office Clerk, 實際的工作內容之前談的是先負責處理工廠裡印表機列印標籤的專案 (不過這也沒寫在 Offer Letter 裡, 或許還會有變動吧), 10/8 要開始上班囉。

由於起薪不高, 所以我們還是可以繼續享有 WIC 的福利 (也就是可免費拿小 Matt 的奶粉和米精啦), 至於 CHIP 可不可以保留還要再打電話去問, 不然加入老公公司的保險, 全家的自付額一個月聽說也要 $500 左右, 那薪水的 1/3 就沒了耶, 真是恐怖 。所以既使有工作, 公司提供健康保險, 自付額的金額還是很高, 難怪根據統計, 全美有一半以上的人沒有買健康保險 。這一比較, 又顯出台灣健保的迷人之處了。人資部的負責人還問老公要不要加入 401(k), 但我想薪水都不夠用了, 401(k) 就先別想了吧 。

說要 7~10 天才會寄到的 Tax Permit 已經來了。有趣的是, 竟然隔天連推銷信用卡刷卡機、記帳軟體廣告信都來了, 上面收件者除了寫我的名字, 還幫我加了 Business Owner 的抬頭。我在想是不是被 Office of the Comptroller 給賣了, 不過, 也許我想太多了, 大概這些商人總是有什麼管道可以取得登記者的資料吧。

就是要有這張才可以開始做生意啦~

今天跑了一趟 Office of the Comptroller 辦理 Tax Permit。承辦人員很快就處理好了。當場會拿到 taxpayer number、第一次報稅的日期以及一本報稅手冊, 接下來等 7~10 天會收到 Tax Permit 的紙本囉。承辦人員怕我不清楚怎麼計算售價 (是否要跟客戶收稅), 還介紹我上網查詢, 這個時候我才知道原來如果是提供服務 (像設計網頁、網路規劃與架設...) 而不是銷售實體貨品的話, 稅的算法還蠻複雜的 =_=。舉例來說, 若是幫人家設計並製作網頁, 那這筆收費要課稅, 但如果是提供網頁設計的建議 (consult) 這筆收費就不用課稅。看來又要花時間研究一下我們有的服務項目要如何課稅才行。

Texas Comptroller Combs

講要成立工作室講了一年, 終於跨出第一步囉~ 以我們居住的 Travis County 為例, 要申請商業名稱很容易, 其申辦方式如下：

1. 到 Travis County Clerk Office, 利用該處電腦搜尋想要申請的名稱是否已經有人註冊過, 再將自己中意的名稱填入 Assumed Name Records Certificate of Ownership For Unincorporated Business or Profession 表格, 並填入地址、負責人姓名資料。
2. 付款 $14 (Assumed Names)、$2 (Certify the form)、$0.2 (影印負責人證件的費用)。
3. 現在馬上就拿到申請名稱的副本啦 (正本會保留在 County Clerk Office)。

我們覺得已經在 Austin 認識許多好朋友, 又受大家照顧還沒什麼機會回饋, 總覺得想多留在 Austin 一會兒, 才遲遲不想搬去已 offer 工作的另一個地方。這些在 Austin 的朋友這麼照顧我們, 真的讓我們的移民之路順利許多, 讓老公常常說他們就是我們在國外的家人, 想到要分開還真的很捨不得 。

眼看老公很想去學校裡的那份工作沒什麼消息, 雖然老公不希望我出去工作他帶小孩 (因為我說在家帶小孩的人要負責煮三餐, 讓老公很害怕, 怕我嫌他煮的太難吃... 不過... 這好像是意料中的事耶 ), 但我們不想搬離開 Austin 的話, 就一定要有人馬上找到 Austin 的工作, 所以不管什麼機會都要試試才行。

最近丟的履歷中有 2 個不在 Austin, 換句話說, 我們已經決定若在 Austin 找不到合適的工作, 範圍要擴大到整個德州了 (當然啦, 如果整個德州還是找不到合適的, 就會考慮其他州啦)。

本週值得開心的事是幫老公丟履歷的工作有了消息 (老公真該的要謝謝 K 督促我, 而我犧牲睡眠時間幫忙整理履歷丟履歷)。一個在 Port Lavaca 的工作算是已經給了 Offer, 只等老公點頭；另一個在 San Macros, 則是今天去做 testing (老公還很喜歡這個測驗哩), 大概 1~2 週會通知結果。這 2 份工作各有利弊, 但由於老公比較期待 San Macros 的工作, 所以想先等 San Macros 的工作有回應後, 再決定要不要接受 Port Lavaca 的工作 。我也比較希望老公可以得到 San Macros 的工作, 因為這樣我還可以繼續我在中文學校會計的職務, 而且離認識的朋友們也還算近 (San Macros 離我們現在住的地方約 40 分鐘車程, Port Lavaca 則要 3 小時車程)。

這次因為生產的緣故, 一時之間我們沒有保險的事就這麼傳開了。K 獲知我們沒有保險後, 非常擔心我們會因此而破產, 所以很積極地勸我們要趕快找個有保險的工作、跟我們分享在美國是多麼需要保險、又力勸老公應該去唸個二年制的學位... 總之, K 真的就像自己的長輩一樣既為我們擔心又一直想辦法幫我們。

雖然我們知道保險的重要性, 但總覺得既然計劃要回台灣一趟, 就等從台灣回來後再找好了。沒想到 K 覺得有任何機會都應該多試試, 所以這陣子 K 常常看報紙、上網站, 只要看到可能合適我們的工作機會就告訴我們, 而且還盯著我們把履歷, Cover letter 和州政府的申請表都準備好 (最後一個步驟是我們自己要上網上傳履歷或傳真, 她盯不到 ^_^||, 不過我都有在準備好之後丟出履歷或申請表啦)。

在這裡身旁的朋友不是在 IBM、Dell、AMD 不然就是 Motorola 這些大公司裡當工程師。原本我們剛來的時候, 還期望老公也能有機會進到這些大公司, 不過最近我有不同的想法 (老公還是想去 IBM 啦)。

每雙週和朋友們的聚會讓我們也聽聞了不少這些大公司的狀況。隨著許多大公司把工廠移到印度、大陸... 等地, 這些公司大多都不再對外徵人也凍結內部調動。每個人的工作壓力都很大, 而且幾乎每天都要忙到很晚才能下班, 下班後也還要忙工作上的事, 幾乎已經快要沒有喘息的空間。不僅如此, 連原本令人稱羨的分紅也愈來愈難拿到。

雖然下週一才是 4 月底的最後一天 (照之前跟經理說好的, 就是做到下週一啦), 但今天和經理聊天時, 經理說如果我們要做到本週五也可以。

我跟經理說：我早就有跟老公說要跟你講做到這星期五好了, 免得還要浪費公司二張 Time card, 但老公聽我這麼說之後回應：照你的理論, 那我們就做到本週三好了, 這樣還可以再省二張支票 (因為薪水是算到每週三啦) 。經理聽了一直笑, 回我：我早就把你們下週的 Time card 做好了, 那這樣你們做到下週五更好… (這樣好像沒完沒了啊 )。

前幾週經理不在的期間, 老公覺得受人之託一定要忠人之事, 所以壓力一直很大, 加上那陣子狀況又比平常多一些, 真的又更辛苦許多, 因此前二週老公一直處在又累又壓力大的情緒中, 而經理為了體恤老公的辛勞, 決定要給老公 1000 元的 Bonus。

聽到經理要給這麼多 Bonus 時有點不好意思。我們立即跟經理反應那段時間其實老公還因為覺得太累而休了 2 天左右的假, 但經理知道後並沒有要扣老公薪水, 倒是說還好有我們在, 他才能放心休假, 後來又說因為沒辦法在我的薪水裡加 Bonus, 所以把我的 Bonus 也算在老公那裡了, 叫我跟老公要一半啦　。

Hi, 大家好：

既然大家看在十萬美元的份上討論熱烈，那我的第一篇回應就回這裡吧

今天大老闆從休士頓來要為業務員做 Indoor Sales 訓練, 而這也是我第一次見到大老闆。因為閒聊到我過去的學經歷, 大老闆竟然跟我說想要找人為公司寫一套進銷存系統, 但礙於之前找的人才只懂電腦不懂商業、會計的東西, 所以在設計新系統時一直與公司要求的有落差, 才遲遲未更新我們的系統。言下之意, 大老闆似乎頗看好我既唸過國貿又唸過資管的優勢, 希望我能夠在公司一展長才... 拜託, 真是找錯對象了 =_=。

其實之前老公本來就提過要幫公司寫進銷存系統, 不過可能因為之前公司找來了 UT 資工的人都搞不定, 所以公司裡的人不太相信老公有此能力, 也就沒人向上反應。今天聽到大老闆自己提到要花 10 萬寫一套進銷存系統, 也不以為意地跟老公提到這消息, 沒想到老公竟然在業務特訓結束後進來辦公室跟大老闆說：聽 Virginia 提到公司有意願要寫進銷存系統, 這方面我是專家...。大老闆其實也不懂程式設計、資料庫... 等, 所以跟老公說, 找時間跟休士頓的二頭目談談。

經理從二天前開始休三週長假, 人在台灣、日本和上海跑來跑去, 所以這三週變成辦公室裡我負責, 倉庫部份由老公負責。呼~~ 沒想到經理不在的這幾天, 狀況超多又超混亂 。

從本週二開始到下週一都有大量的進貨, 這是以前從沒發生過的, 真是忙壞老公了 。因為知道隔天又有大量貨要進, 倉庫空間又太小 (老公總是說我們的倉庫超額使用啦), 一定要當天把貨點完、貼好標籤、把貨上架...而其他同事常常忙裡偷閒, 混進辦公室裡閒聊, 只有老公超級認真地忙一整天。我又沒辦法去倉庫幫忙搬貨之類的, 只能在庫存或出貨有異常時, 幫老公查一下進退貨狀況, 或是會幫忙老公「指派」工作給同事 不過叫一下動一下也真煩, 難怪老公說, 要是他有權力的話, 早把他們都開除了 。今天有點小生氣, 因為下週一還有貨櫃要來, 同事們一到下班時間就都閃人了, 結果還有一堆貨沒上架。不過老公說這沒辦法啦, 美國人又不像台灣人這麼好操, 時間到了就下班很正常啊, 而且如果經理在的話, 也是無法要求他們留下來啦, 叫我不要太生氣... 最後, 老公還是決定明天去加班。比較起來, 我們好像在台灣都被訓練的太拼命了啦 。

因為老公考慮可能會接一本翻譯書, 所以今晚下班後決定直接在外頭吃一吃, 然後想去書店找一下這本書看看份量和內容。

離家裡不遠處就有一間又大又舒適的 Barnes & Noble 書店。這間書店裡提供單人沙發給顧客閱讀, 還可以把未結帳的書拿到書店裡的咖啡區邊喝飲料邊看書哦, 感覺真是超享受的 。不過, 每次去都沒有看到空位啦, 要找到好位置大概得運氣很好吧。

在美國雖然產婦最長可以休產假至 12 週, 視產婦自行決定, 但是是無薪產假哦 =_=。大概因為沒錢拿, 所以聽到有蠻多人並沒有休到 12 週就早早回到職場。像我之前第一個幫忙做月子的人就是這樣, 月子一做完, 等於才休了 4 週, 寶寶托給媬姆就回去上班了。

我覺得台灣的產假比較好耶, 休 8 週有薪水可以拿, 這一點美國就遜多了啦。

上個月中領薪水時, 老公多了一筆 $100 的 Bonus, 剛好因為農曆春節到了, 我還開玩笑說, 是不是公司也有發年終獎金的習慣, 而因為我是兼職人員所以沒有；或是因為老公一直想要離職, 所以特別加點薪水想留住老公? 隔天問經理, 經理也沒說什麼原因, 只能確定不是算錯錢啦。

今天經理把支票給我時就主動說加給老公 $200 的 Bonus, 然後給我 $50。經理特別解釋說, 我未做滿半年照公司規定是沒有 Bonus 的, 但他還是給我一點意思意思 。可惜這 Bonus 應該不是固定薪水, 所以也不能期待未來的薪水都有這筆收入, 不然每雙週就多個 $250 也不錯耶 。