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USMAP (United Services Military Apprenticeship Program) 提供現役海軍、海陸及海岸巡防隊的人有機會邊工作邊取得美國多數民間企業都認同的證書 (Certificate of Apprenticeship Completion)。只要符合以下 5 個條件： 1. 是現役海軍、海陸及海岸巡防隊的兵 (軍官必須證明非管理職且須提出書面申請), 或是全職為海軍服務 Full Time Support 且；2. 目前任職的工作是在該訓練要求的 Rating/MOS, 且；3. 可在服役期間完成訓練, 且；4. 至少有高中學歷或 GED, 且；5. 所選的訓練必須是工作上主要職責。 簡單來說, 符合資格的人只要連到 USMAP 官網申請, 待 USMAP 批准申請後, 就會收到所選的訓練課程的資料或指示 (依不同訓練會要求2000 – 10000 小時的工作時數, 而每 2000 小時的 OJT (On-Job-Training) 時數必須搭配 144 小時的受訓課程)。之後只要上網記錄每天工作時數, 在一週結束後印出來交給 LPO 簽名；每個月底印出給 Division Officer 簽名；每 6 個月送出一份半年報告。當所需要的 OJT 時數完成後, 送出一份最終報告, 在報告上標記 “Completion” 並附上每日工作時數記錄, 等 Department of Labor (DOL) 驗證一切符合規定要求後 (約 6-8 週), 就會拿到 Completion of Apprenticeship Certificate。 可預期一年完成 2000 小時的時數。假設所選的訓練要求 6000 小時的時數, 那如果沒打算在軍方待超過 3 年, 就不用申請了。因為所有的訓練要求都必須是現役情況下才算數。此外, 一次只能選一項訓練, 不可同時選多項訓練。 以 Fire Fighter (Any Industry) 為例來說, 要求 OJT 總時數為 2000 小時, 受訓課程時數必須為 144 小時。其 OJT 的 2000 小時又分為 12 細項, 包括 First Aid 要 200 小時；Operate Portable Equipment 要 400 小時；Inventory  Tools, Equipment, and Material 要 50 小時...。如果過去已經有相關 OJT 時數, 那麼在登記註冊時可申請 Pre-registration 時數。計算方式是從升上 E4 日開始計, 每滿一年可算 1000 小時, 但最高不可超過總要求的 OJT 時數 50%。 比如 A 和 B 都將在 2012 年 1 月申請註冊 Fire Fighter (要求時數 2000), A 在 2010 年 7 月升上 E4, 註冊時可拿到 1000 Pre-registration 時數；B 在 2005 年 5 月升上 E4, 註冊時也只可拿到 1000 Pre-registration 時數。又比如上述時間條件一樣, A 和 B 將申請註冊 Aviation Safety Equipment Technician (要求時數 8000), 那麼 A 註冊時可拿到 1000 Pre-registration 時數, B 則可拿到 4000 Pre-registration 時數。 根據官方說法, 在軍方工作期間準備 DOL 的證書對於轉換到民間工作有很正面的助益。此外的好處是完全免費, 又不用額外花自已下班後的時間 (OJT 時數計算是算上班時間) 就可以取得證書。

昨天朋友約了我們去打麻將, 這可是我們來美國後第一次打麻將耶 ~ 三家來自 4 個不同地方的人學習不同地方麻將的打法。一組是四川打法, 一組是香港打法, 當然他們也學了台灣打法 (我只講基本的規則, 沒有教算台...)。我覺得四川麻將 (不是電腦遊戲的連連看) 規則挺簡單的, 很適合美國人學, 難怪美國人學了 3 種玩法後最喜歡玩的還是四川麻將。
 
以下說明四川麻將的玩法規則, 但應該只有已經會玩麻將的人看得懂我的說明 。
 
1. 只用筒、條、萬 (不用風字及花)；
2. 一家一開始拿 12 張牌；
3. 胡牌時手上只能有 2 門牌；
4. 不可以吃牌, 只能碰或槓；
5. 可以有 7 對子 (2 張 2 張 2 張... 花色一樣的一組)；
6. 誰是第一家胡牌就由他下次擲骰子做莊 (玩多久是一開始先講好)；
7. 第一家胡牌後遊戲繼續, 等於未胡牌的三人繼續玩, 直到第二家及第三家也胡牌, 或是直到牌全部摸完流局；
8. 前二家胡牌時只把胡牌的那張亮出來, 其他仍先不亮牌, 直到最後玩完再來檢查各家的牌；
 
我們用撲克牌代替錢, 輸贏的計算很簡單, 就誰放槍誰付, 自摸三家付 (當然如果是第二家胡牌自摸就只剩 2 家付)... 有槓就多一台, 清一色多二台, 其他沒遇到我就不知道了 。　
 
一開始玩第一盤時, 我手上的牌還蠻不錯的, 三門都有連, 但忘了只能留二門牌 , 第二盤玩才習慣。此外, 我覺得不能吃牌感覺很痛苦啊~ 大人邊聊天邊玩, Matt 在旁邊負責幫大家擲骰子, 總之, 偶爾為之還蠻有趣的, 可以算是另類麻將文化交流嗎, 哈哈 ~

這 1 個多禮拜朋友幾乎天天和我碰面聊天, 為了準備她的中文口試。因為不曉得考試內容 (只知道大概的方向), 所以我們真的是幾乎什麼都聊。聽到朋友介紹 Servas  (國際交換住宿) 這個機構覺得很有趣, 分享給大家 。
 
Servas 是一個提供接待及讓別人接待住宿的組織。Servas 在全世界分成 9 區, 每一區都有獨立的負責人。加入這個組織後, 你可以在家裡接待各國來的旅客, 也可以去各國住在一樣加入 Servas 接待的家庭。聽起來很適合愛到處玩的人, 哈哈 。要加入 Servas 只要滿18 歲上網填寫表格, 然後等 Servas 的義工跟你連絡 (網站上顯示可能要等好幾週), 確認你認同 Servas 的精神等等之後, 通過面試便可入會, 開始接待或出遊的計劃。
 
照朋友的說法, 去不同接待家庭可能還是要付一點費用, 但是並不貴。此外, 在選擇你想要接待誰也有很大的自主權, 比如你可以希望來的人是單身不要有小孩等。

軍方今年搞了一個 MSEP (Military Spouse Employment Partnership), 目的是找些公司或店家願意雇用軍人配偶。因為有整合所有工作在一個網站, 軍人配偶可以透過該網站搜尋工作, 很方便 (只是不知道是不是透過這網站會真的比較好找工作 )。　
 
我是還沒打算要認真找工作啦, 但有稍微試用一下這個網站介面, 感覺還不錯。提供給也是軍人配偶的人參考囉 ~

我知道很多人都有為孩子投資 529 計劃 (高等教育學費儲蓄計劃), 不過我一直都沒有很認真考慮, 因為我覺得為我們夫妻倆準備退休金比為小孩準備大學儲蓄金重要 (雖然我們也沒什麼在準備退休金 )。最近有朋友和我討論 529 計劃, 我一直以來因為沒想投資就沒研究, 所有對 529 計劃的認知都是道聽塗說來的, 想想實在不妙。即使我目前對 529 計劃沒有興趣, 但多了解也不錯~ 所以接下來就是我了解的筆記啦~~
 
簡單來說, 各州都有不一樣的 529 計劃。想要知道到底各計劃的內容為何, 還有是不是適用自己, 最好是上官網徹底了解一下。說實話, 由於內容複雜且牽涉稅法, 所以許多相關書籍都建議要投資前最好找專業的理財顧問諮詢後才決定。

Domino 有好幾種版本, 我買的是最便宜的一種 $2.99 (搞不清楚就亂買), 後來看了盒裡的說明才知道 Domino 有很多種組合, 標準版是 Double 6, 但 Double 9 和 Double 12 可以有更多種玩法。我買到的是標準版 Double 6, 總共有 28 片。
 
  
為了拍這張照突然發現 Matt 剛才收的時候漏了一張牌 =_= 明天要找一找了
 
Domino 每一片大小和麻將相似但稍微薄一點, 有一面刻有 2 組由 0-6 的數字 (空白代表 0)。Domino 有很多種玩法, 目前我只知道一種, 看說明有 16 種玩法, 真神奇 。以最簡單的入門玩法也就是我會的這種一次可 2-4 人玩, 如果 2-3 人玩有點像接龍, 誰先出完手上的牌誰就贏；4 人玩則看說明是對家會自動變成搭檔, 但實際怎麼玩我還沒試過。
 
以 2 人 Domino 為例, 一開始玩家各拿 7 張牌, 然後有 Double 6 的人先出牌 (若沒有就有 Double 5 的, 以此類推, 若都沒有 Double 的牌, 則點數相加最大的先出)。不過 H 的教法可能要配合 Matt, 所以我們是直接從 “海底” 先翻一張出來, 猜拳看誰先, 然後看枱面上頭尾二端的數字要有相同的數字才能接, 若沒有牌可接就從海底拿一張有就出沒就收著, 看誰先把手上牌出完就贏。比如翻出來的數字是 4/5 (下圖右邊那張牌), 那麼手上必須有 4 或 5 才能接, 沒有就不能接。假設第一位在 5 之後接了 5/2, 那現在的牌面變成 2/5/5/4, 另一位就必須接 2 或 4。很簡單吧~~
 
  
接的時候想怎麼轉方向都可以
 
此外, 其他變化的玩法可以包括簡單的算術運算, 那等 Matt 學到算術運算後又可以有不同玩法；還可以拿來當骨牌排, 真是很不錯呢~ 感覺這遊戲買回來可以玩上 10 年, 嘿嘿 。
 
  
純示範, 所以海底的牌都沒翻過來   此例已經接了數張, 現在可以再接的是空白或 5

離開海軍前最重要的一件事就是抓預算, 海軍會希望軍人在確定要離開海軍前一年便開始去找  Pre-Separation Counseling, 或最遲離開海軍前半年就得去, 很大一個目的是要看該軍人的財務狀況是否能支應離開海軍後在還沒找到下一份工作前的開銷 (已有存款應該沒什麼問題, 怕就怕每月已經入不敷出的人得開始想辦法存點錢 )。海軍提供 8 個步驟讓欲退役的軍人思考有關財務管理的部份。其實這些步驟對於有負債的人來說也很重要, 就是要增加收入降低負債, 但對於離開軍方工作也會有一筆大開銷來說, 在確定要離開軍方工作後再做一次詳細的財務預算是有絕對必要的。
 
1. 列出所有收入

我們還不知道接下來會不會再簽一次或可不可以再簽一次 (今天看到的最新消息海軍還要再砍 5000 人), 但未來總有機會離開海軍, 所以先寫起來備忘 。如何讓轉換過程更順利, 海軍提供了一些建議。
 
1. 預約 Pre-Separation Counseling

家裡有一堆已經無用的 CD 或 DVD, 可能是當初去參加活動拿的簡介或很久很久以前的備份資料。我一直覺得光碟片應該要可以回收才對, 可是我們這裡的回收項目沒有包括光碟片, 所以我上網找看看有沒有可以回收的地方。發現家附近的回收場都沒有收, 不過有找到一間專門在回收光碟的單位。大家可以把收集的光碟片、光碟片的盒子、VHS 錄影帶、卡帶、唱片等寄去給他們。這個缺點是得自己負擔運費, 所以就看大家對於回收想做到什麼程度, 願不願意自費運費囉~ 
 
有興趣的人可以按下方該回收單位的圖示連結, 了解更多 ~

對聯邦政府工作有興趣的人, 可以試著從以下網站找工作或相關資料~
 
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