樂透移民記錄

這次回來被海關攔下來檢查行李還真是我返台超過 20 次 (返台從來沒被檢查過), 在美國入境 5 次第一次遇到 。由於被沒收了滷包裡有橘皮是禁止食品 (我原本不知道), 想了解一下到底什麼食品類的不能帶, 希望下次就算被檢查也不要有東西被沒收了 。

 

根據 U.S.Customs and Border Protection 官網的說明, 也就是一般大眾認知的有：肉、水果、植物、蔬菜、土、和肉製品。最好是這一句話就可以讓人有所適從啦 ~ 比如這次我也不知道滷包裡的乾橘子皮不行啊！研究了半天, 基本上我對中藥材部份還是無所適從, 但依這次翻開行李的經驗來看, 所有肉製品當然都不行, 就算只有一含一點點的肉製品也不行, 比如泡麵是豬肉口味的就不行 (這樣連維力炸醬麵都不行耶)… 。雖然我運氣好沒被沒收, 不過下次還是別帶才好。此外, 根據我跟海關的詢問, 所有柑橘類的即使是乾的、花椒、看起來像樹枝樹皮的桑寄生等都不能攜入美國。

 

看了 [維骨力原來要這樣買] 網誌的 A 好心打電話跟我說她買維骨力的方法, 沒想到竟然有買過 80 顆的一瓶才 $3.xx, 那還真是超便宜 。雖然我已經把家人所需要的量都買足了, 暫時也不需要再買, 但還是先把方法記錄下來, 這樣下次可以去買買看 。

 

方法是先用星期日報紙的 $6 Coupon (我們沒訂報紙, 所以到時候再看怎樣取得第一份 Coupon) 到 Kroger 超市買 Osteo Bi-Flex。原本訂價就比藥妝店便宜的 Kroger 還可以在買一送一時只以半價買一罐 (藥妝店我試過, 若只買一罐, 還是原價, 不會算半價 ), 折價後一罐 140 顆大概是 10 元左右 (? 這裡聽了忘了, 價錢可能有點出入 ), 但 Kroger 會在結帳時印出 $8 Osteo Bi-Flex 的 Coupon, 此時再用 $8 OFF coupon 再買… 以此類推。總之, 當 Kroger 買一送一時, 80 顆一罐 Triple 的只要 $3.xx 呢！

 

在美國要改郵寄地址基本上很簡單。像我們搬過 2 次家, 但郵寄地址換過 4 次, 都是表格填一填拿給郵局的辦事人員或上網搞定, 郵局人員也不會核對申請人的身份。因此, 在某銀行簡易理財手冊裡便提到若家裡郵件一直未出現,可能已經被有心人士把信件轉走, 而且身份被盜用 (Victim of Identity theft) 了。

 

我們是沒有遇過, 最好是一輩子也不要遇到,但還是覺得手冊裡提到的資訊挺好的, 所以記錄下來。保護自己身份的方法：

 

最近需要幫家人買些維骨力, 便詢問宥媽的意見, 沒想到果然有省錢的方法 。這方法就是先上 eBay 標維骨力的 Coupon, 然後趁藥妝店買一送一時去買再用 Coupon 折價。

 

原本一罐 $29.99 的維骨力, 買一送一變成 $15 左右, 一罐再用 Coupon 折 $5, 等於才 $10, 加了稅和 Coupon 的費用也不過 $11 左右, 真是超級宇宙便宜啦 (不知道還有沒有更便宜的買法, 但我想宥媽花了不少時間研究, 應該已經是購買維骨力的專家了, 哈哈 )~

 

之前不知道是信寄掉了還是怎樣, 總之就是沒有收到 TSP 的帳號 (TSP 為聯邦政府的退休計劃)。每個月薪水直接設定扣走 TSP 的錢一直扣, 但我們卻一直沒辦法網路查詢投資效益 ！前陣子終於有空處理且TSP 也把我要求的帳號寄來了, 上網一看才發現預設值是保本的 G Funds (Government Securities Investment Fund),既然保本利率當然不會高囉~ 我們一年來投資薪水 10% 的 $1100.70 現在只變成 $1111.77 (一年中曾因手頭緊而暫停 TSP 扣款 3 個月)。這樣的投資報酬真是令我 OOXX, 連通澎都對抗不了 。 

 

雖然我是不敢把 TSP 全部放在高風險高報酬的投資標的,但也不想這麼保守啊。不過一時之間也不知道怎麼設定好, 看來還需要花時間研究一下。這時候覺得如果有人可以問就好了, 還真懶得一一研究耶 。

 

之前朋友跟我說在美國結婚後, 如果買房子不管是只寫老公或老婆一方的名字, 都算夫妻共有。最近猛 K 圖書館借回來的書, 剛好看到有關美國夫妻財產制的簡介才知道：美國 50 州裡只有 9 州是採夫妻聯合財產制 (Community PropertySystem), 其他州則都是夫妻分別財產制 (Common Law Property System)。朋友待過的二州正好都是夫妻聯合財產制, 難怪會誤會全美皆如此 。

 

採夫妻聯合財產制的 9 州分別為 Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington 和 Wisconsin。Alaska 比較特別的是可以夫妻用書面同意改成為聯合財產制, 若沒約定就是算夫妻分別財產制。

 

ASVAB 的 8 項科目的範圍簡介如下：

科普 (GS, GeneralScience)：範圍包含生命科學、地球科學和物理化學。這個部份其實內容不算深, 其實都是我們國中就學過的範圍,對老公來說問題麻煩在英文 (我是不用準備啦, 但我是老公的小秘書, 要幫老公整理重點 )。

ASVAB (The ArmedServices Vocational Aptitude Battery) 是進入美國軍方必考的一個考試。完整的測驗包含了科普 (GS, General Science)、算術能力 (AR, Arithmetic Reasoning)、字彙能力 (WK, Word Knowledge)、段落理解能力 (PC, ParagraphComprehension)、數理知識 (MK, MathematicsKnowledge)、電子常識 (EI, ElectronicsInformation)、汽車修護 (AS, Autoand Shop Information)、和機械常識 (MC, Mechanical Comprehension) 這 8 項。我實在太混了, 這一段直接是舊日記複製出來的 。

 

考試結果出來後, 軍方會依2(WK+PC) + AR +MK 算出 AFQT 的成績。不同軍種有不同的最低分要求：空軍最低要求 AFQT 要 36 分；海軍要 35 分；海陸要 32 分；陸軍為31 分。不同職務也會有 ASVAB 中各科最低成績的要求, 例如海軍裡的 ABH 必須 WK+PC +AR+MK+AS 要超過 184；CTI 必須 WK+PC+MK+GS要超過 162；IT 必須 AR+2MK+GS 要超過 222 或 AR+MK+EI+GS 要超過 222…。

 

維州新法令於 2009 年 7 月1 日生效：開車 (船) 時不能傳簡訊或 E-mail。第一次抓到罰款 $20, 第二次以後抓到罰款 $50。

 

目前全美只有 8 個州和 District of Columbia 有禁止操作交通工具時傳簡訊；另外有其他 9 州是只禁止 Teenage 駕駛人不能傳簡訊, 維州 7 月 1 日起為第 9 個州有這項法令。邊開車邊傳簡訊這種危險動作應該是大家都認同的吧！不管有沒有這條法令, 大家還是要小心開車, 不要邊開車邊傳簡訊才是啊~

知道首次購屋退稅的消息後, 我就動了心想看看家裡附近的房子, 之前查過也知道維州房價高, 隨便看個 Condo 二房在 1000 sqft 左右的舊房都超過 10 幾萬 (先知道德州的房價再來維州真不習慣)。昨天看報紙發現離家裡不遠的 Condo 開價 8.5 萬, 我說想要去看看, 反正只是看看, 但老公連去看的興趣都沒有 。

 

其實所有要考量的我們都清楚, 最重要的就是我們還沒 “定” 下來, 在 2~3 年內搬家是 99% 可能會發生的事。如果真的買了房子, 到時候要賣、要租都是問題, 而一旦老公依規定 relocate 短期內若無法把房子賣掉或租掉, 肯定會對我們目前的經濟造成困境 。理智一點就是打消買房的念頭, 也別再想什麼退稅 8000 又有住房津貼補助的事了 。

 

同學 K 告訴我的好消息：在 6~8 月間特定的日子, 全美有許多國家公園可免費入園哦 ！有興趣的人可以連到 Fee-Free Weekends in Your National Parks 看詳細的內容 (點頁面中的 100 national parks 可依州查詢哪些公園免費)。

 

在 H 友人家住的時候聽說了今年首次購屋的退稅最高達 $8000, 當時還沒有很認真想說要買房子。到了 PL 之後一群朋友又聊起這個話題, 原來首次購屋退稅是指房價的 10%,例如若買個 5 萬的房子, 那麼就只能退稅 $5000, 但最高不能超過 $8000。朋友就說那我如果買個剛好 8 萬的房子最划算。

我想一想, 如果真的要買一個 $80000 的房子, 那麼扣掉 $8000 退稅, 房價變 $72000；以我們目前至少還會在 Norfolk 住上 2 年的情況來算, 房屋津貼大概會有 $31000 左右, 等於我們自己負擔的房價才 $41000 耶 ！這樣一算似乎燃起了短期內不打算買房子的我的興趣, 結果上網一查, 維州的房子都又舊又貴, 8 萬能找到的房子都是上百年歷史, 還只有 600sqft 左右大；若是有看到 1200sqft 左右也在 8 萬左右的房子則狀況不好, 清單上明列需要整修, 這… 根本就不用考慮了嘛 ~ 看來還是搬出去公寓每個月領津貼還可以小賺 $300 左右比較划算 。

符合規定要申請美國公民入籍歸化的人必須填妥 N-400 表格, 連同下列 3 項必備文件寄到 USCIS 收件處：

今天才知道 Each United State Person (公民、居民、和在美國從事商業活動的人皆算) 如果有外國銀行帳戶裡的資產超過 $10000, 必須每年 6 月 30 日前填寫 TD F 90-22.1 「REPORT OF FOREIGN BANK AND FINANCIAL ACCOUNTS」表向財政部申報 。申報方式是填好表格後寄到財政部或拿到各地 IRS 辦公室轉交財政部。

話說沒有申報或故意報假資料最高可判 $50 萬, 和 5 年以下刑期 。誰? 我很懷疑哪個持綠卡的美國居民或已經成為美國公民但仍在台灣有銀行帳戶的人會申報??? 看到這張表的說明, 真是一整個傻眼啊 ~

在美國幾乎有房子的人都會買房屋險, 連公寓管理處都會為公寓保房屋險, 但這種房屋險只有保障房屋本身, 並不包含租屋者的財產。我們還沒有自己的房子, 當然不會想去了解房屋險。和我們比較相關的是租屋險, 事實上, 我們前兩次租屋的經驗也沒有買租屋險, 不過現在住在軍舍裡可是有含租屋險的 (保障 $10000, Deductible $250, 不夠自己再買), 這也要算進未來要搬到軍舍外的支出, 所以自己想了解一下租屋險 。

租屋險並非強制險, 但仍有公寓會要求該公寓住戶必須購買租屋險。基本租屋險所含的範圍包括因天災或火災或竊盜等的損失, 像傢具、衣服、電器用品…等, 有些還包含你出遊時若行李遺失等不是在家裡所損失的部份, 但如果你有價值不菲的珠寶或藝術品等要另外購買。

美國公民與移民服務局 (USCIS) 宣佈新的入籍歸化申請書 (N-400) 郵寄計劃。新的入籍申請書郵寄計劃於 09 年 1 月 22 日生效。

軍人及其配偶的 N-400表仍照舊寄到 Nebraska Service Center (NSC)；非軍人及其配偶的 N-400 表則必須依居住地寄到新設的信箱。

自從在 Craigslist 上買了輛看起來挺新的變速腳踏車 (大概是原價的 1/5) 後, 最近還真愛在 Craigslist 上東看西看 。剛來美國的那時候也有人推薦我們這個網站, 不過當初我嫌它的版面設計不怎麼合我心, 所以當時看了幾眼後就沒再理它了。現在發現 Craigslist 真是個有趣的地方, 也看到美國人真的什麼都敢拿出來賣耶 。

我想家裡當初上網標到的 Caller ID 在我們買了新的電話機已有此功能後, 那個標來的 Caller ID 就一直變成箱子裡無用的東西；還有當初 Honda Civic 那台車的防盜器喇叭壞掉, 上網標了一個便宜的, 但因為買方延遲寄給我們, 所以後來寄了二個來道歉 (誰會需要一次二個防盜喇叭啊 ), 其中一個全新的喇叭目前也是箱子裡無用的東西呢！找個時間我也把東西 post 上網賣看看, 真有趣, 而且還不用付 eBay 的上架費、結標費... 真是太讚了 ！

這次買車意外發現一個網站可以查詢各家車廠曾 Recall (召回) 的車款及原因, 似乎是未來買二手車之前該做的功課。

查了之後還真有點失望, 例如口碑不錯的日系車商的車子也是一堆 Recall 記錄 。

當了媽以後的我不由自主地便會注意嬰幼兒雜誌上有關 Symptoms of XXX 的內容。這個 Sensory Processing Disorder 也是這麼看來的, 中譯『感覺統合異常』。感覺統合異常指的是, 我們的神經系統沒有辦法正確的處理身體動作與感覺的能力, 因此會表現出避免或無法容忍觸覺、聽覺、味覺、視覺… 等的異常行為。

雜誌中提到的案例, 該母親是在孩子 14 個月大時發現的他的兒子對於摸到嬰兒或幼兒的身體非常敏感到無法忍受的地步。對於我們沒有這樣問題的人來說, 或許會覺得很不可思議。就像有位媽媽說他的孩子對聲音非常敏銳, 但他的父母會覺得是缺乏訓練而要求讓孫子在吵鬧的環境裡, 可是這卻讓孩子感到害怕 。