樂透移民記錄

Oops~~~ 今天在煮飯的時候因為有點超出時間, 想急著回家, 不小心讓 Linda 家的鍋鏟掉到地上, 壞了 。雖然他們家有很多鍋鏟, 但還是讓我覺得心情有點不太好。話說我小時候常常打破碗, 總是被老爸罵, 自此之後, 只要摔破東西都會令我很害怕。今天要離開 Linda 家的時候, 因為她在房裡抱著寶寶好像睡著了, 所以我只留了紙條說我打破了鍋鏟, 不曉得等她發現時, 會不會很生氣 。

今天做了另一件讓我不太舒服的事。Linda 身上沒現金, 又要我去幫忙買菜, 所以給了我信用卡, 要我冒名是她在 H.E.B 購物。基本上, 商店應該要檢查持卡人的證件才接受信用卡, 但像 H.E.B 是從來都不檢查證件的, 所以 Linda 就叫我用她的信用卡。

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真的是太久沒寫字了, 這 2 天寫教案寫的我手痠死了, 決定去抱一台雷射印表機回家, 用電腦把教案打好再印出來。主日崇拜結束後, 去 Fry’s 逛逛, 找印表機。我們看到最便宜的是 Brother Laser Printer HL-2040。付款時要付 79 元, 之後寄回 Rebate Card (回扣卡), 可以退回 $30 (這裡買東西蠻流行 rebate 的, 雖然麻煩一點, 但有時候 rebate 的金額還蠻高的)。所以這台機器其實算是 $49, 很便宜吧。不曉得台灣買 USB 介面的印表機有沒有附 Cable 線? 這裡好像都沒附, 所以還得自己買。這條線倒很貴, 竟然要 $19.99 。

就在我們買了機器回家後, 怡莊打電話說要給我一台傳真機、借我一台事務機 (就是可以影印、掃瞄、印表多功能合一的那種機器)。第一個念頭就是把這台印表機拿回去退。在美國退貨是很平常的事, 但我們一直沒這麼做過, 總會覺得怪怪的 。

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因為聽住在美國 10 幾年的華人說, 他們通常都聽不懂美國人的笑話。剛好 Linda 家有本美國笑話的書, 因此, 這個星期到 Linda 家, 每天我會刻意翻翻這本書, 試圖了解美國的笑話文化。可是我發現, 美國人的笑話真的很難懂, 常常要找很久才能找到一個看的懂、覺得好笑的 。

相信很多人都看過『電子情書』吧? 超市裡, 梅格萊恩排隊在付現的櫃台忘了帶現金, 湯姆漢克過來幫她解圍時, 就跟結帳的店員互動了一個 Knock-Knock 笑話。

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平常老公把我載去 Linda 家後會開著車去別處晃晃, 等中午再來接我一起去上課。今天 Linda 要我幫忙去超市買些水果和飲料, 就讓我開她的 Van 去買東西。這是我第一次開 Van, 不只開大車的感覺有點怪, 令我吃驚的是：我竟然覺得開自排車有點不自在 。開了那麼多年的自排車, 我應該要很習慣自排車才對啊, 真是太詭異了。

Linda 住的那一區是有錢人的區域, 連 H.E.B 超市裡賣的東西都有點不太一樣。這間 H.E.B 裡有 Organic 專區, 水果也更多種類, 還有賣新鮮的無花果耶。無花果從外觀上我認不出來啦, 是看到 fig 知道的 (上課學到的字唷), 比櫻桃要貴一倍, 還真是貴啊。總之, 這間 H.E.B 和我們家附近的 4 間 H.E.B 比起來, 感覺就比較高檔一點點。

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剛住到這裡的時候, 完全沒有看到有什麼蚊子、蟑螂…等討厭的害蟲。住了二個月左右, 買了某牌的牙膏後, 突然有螞蟻造訪我們的洗手台, 特別是很喜歡在牙膏蓋子附近。為此, 我還上網想要了解如何解決螞蟻, 結果大部份的說法竟然是用「牙膏」 。看來我們的牙膏不知道含了什麼吸引螞蟻的成份, 不但沒有防治螞蟻的功效, 還會吸引螞蟻 。因為找不到什麼好方法, 我決定不理會這些小螞蟻, 心想等下次換個牌子的牙膏應該就可以解決了吧。

除了螞蟻外, 困擾我們的另一個害蟲是蒼蠅。根據我調查的結果, 這裡的蒼蠅很厲害, 感覺牠們每隻都挑好了一戶, 專門在家門口盤旋, 伺機而動。當門打開的那一下下, 牠就會飛進家裡面, 真是很討厭。我覺得蒼蠅進到房子後會變得很笨, 因為每次飛進來之後都在窗邊撞來撞去, 好像想要飛走, 可是門就在旁邊開著要給牠飛走, 牠又不從門飛出去 , 所以一個月中總會有個 1 或 2 次要追著扁蒼蠅。

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很多人以為學法律就是要訴訟, 但律師就像醫師一樣, 也有分很多專科。除了上法庭訴訟的律師外, 還有像老公想要發明會需要找智財權的律師；有人想要移民會找移民律師；有國際企業要合併, 有稅、資遣…等問題, 會需要熟國際法和企業合併的律師；此外像很多 BOT 的案子, 牽涉合約、執行、稅等問題, 也需要律師…。所以, 學法律其實還蠻好玩的。

記得當時唸了一學期的原文書, 其中有一本書整本都在講總統制、內閣制和半總統制, 看來看去這幾個字不斷地重複, 沒想到上週想要和老師和同學們講『內閣制』這個字時, 卻怎麼也想不起來??? 真糟糕 。

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德州是美國本土最大的一州 (僅小於偏遠的阿拉斯加州), 其中連結這麼大地區的主要高速公路, 就變得很重要囉。教會裡一位朋友在公路局工作, 如果我們有機會在一塊閒聊, 就會討論到目前德州的交通建設狀況。說真的, 我並不會對這個話題特別有興趣, 我只關心哪幾條高速公路要收費, 哪些不用 。像目前在 Austin 的所有高速公路都免費, 但在 Houston 就有收費的高速公路。

I35 這條跨州高速公路, 從 Austin 往北可以開到 Oklahoma 州, 途中經過德州第三大城, 也是全美第九大城 Dallas；往南可以開到墨西哥, 途中經過 San Antonio。由於是貫穿德州主要幾個大城市的公路, 可以想見車流量是比較大的。

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又到了領薪日 (每週五會拿到本週工資的支票), 本來是想中午去 CoCo’s 吃個昂貴的肉圓 (一顆肉圓聽說要 $3, 夠驚人了吧, 誰叫我不會做肉圓 @_@), 讓老公解解饞。但因為之前毓珍說要給我們床墊 (這裡買床墊還蠻貴的), 我又不想拖太久再去拿, 所以約了下午過去, 那 CoCo’s 的午餐, 我想還是改天再去吃好了。

本來毓珍覺得我們應該跟別人借台 truck 去載, 但我並不想麻煩人家, 而且那天看了一下, 覺得應該可以塞進車子裡吧, 就想說去試著載看看好了, 若不行再說。沒想到我們這款 coupe 還真爭氣, 果然把後座倒下, 讓後座和後行李箱開通後, 可以把床墊塞進去耶。只是一次只能載一個 (有 2 張單人床墊和 2 個櫃子要給我們), 所以今天就先把一張床墊搬回家了；其他的就等以後有去他家吃大餐時再搬 。想要來找我們玩的人, 我們已經張羅好床囉, 不用打地舖了~~。

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已經有好一陣沒有好好聽過一張新的流行歌專輯, 或是認識新出道的流行歌手了 (國內外皆然)。現在腦中存留的只剩下國中和高職那段瘋狂聽歌的美好回憶。

有時候喜歡一首歌是因為覺得歌詞符合自己的心境, 有時候是喜歡那樣的旋律, 而現在有更多的時候, 聽到熟悉的歌彷彿回到過去的自己。好比聽到開心少女組的「開心鬼放暑假」、黃鶯鶯的「紅伶心事」...專輯, 就會想到從幼稚園就住我家隔壁的好友如如, 當時 2 個人常聽著專輯高歌的樣子；比如聽到「Somewhere out there」會讓我想起高職時認識的一位筆友, 我們從他專三開始到他當兵到他出國唸書共通信了 5 年, 當時我們曾經聊了很多音樂、電影, 其中印象最深的是這首歌；好比聽到羅大佑的『火車』專輯, 就覺得好像又穿起小圍裙在 KFC 裡打工, 當時的某襄理超愛這首歌的, 只要他值班, 這張專輯可以連放 8 個小時 (當時真是聽到怕, 常常希望不要跟他同一個時段, 但我的班太滿了... )；比如聽到「南屏晚鐘」、「夜上海」...我會想到我親生的媽咪, 雖然其實可能是誤會, 但我總覺得我會唱這些這麼老的歌, 應該是胎教的緣故...。

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這 2 天超有口福的。首先是星期六 J 請我們去她家吃飯, 主要有牛小排、日式涼麵、關東煮、大香腸和一堆蔬菜。J 愛煮也煮的很好吃, 而且他們家都是吃 Organic 的東西, 很健康。我們不但吃飽喝足, 最後要回家時, J 除了打包了一堆牛小排和關東煮給我們外, 還送了我們吸塵器和床墊 (床墊一時搬不回來, 得改天想辦法了)。

今天主日崇拜結束後, 大家聚集到 Sharon 家, 男生負責在家顧小孩, 我們一群女生則去看譚伯伯 (食道太弱, 目前住在 Nursing Home 休養), 陪陪譚媽媽。稍後譚媽媽作東說要請大家吃晚飯。正當我們開車準備回 Sharon 家會合 (接老公和孩子) 時, 發生了一件很糗的事。車子開不到 500 公尺警報器竟然響了, 而且響的超大聲。我從來沒遇過這種狀況, 所以第一個反應是先靠邊停, 然後重新發動車子。結果沒想到一停到路邊熄火後, 車子就發不動了 (防盜系統把車子啟動系統鎖住), 我完全不知道該怎麼辦, 雖然試著熄火、重新鎖車、開鎖... 還是沒辦法啟動車子 。雖然已經 17:45 了, 太陽還是很大, 4 個女生下車站在路邊, Joanne 打電話請 Arnold 把老公載來解救我們, 還好 Sharon 家很近。老公來了, 沒想到馬上就解除狀況, 真讚。不過好像是我亂按亂按的結果, 我們車子的警報器毁了, 怎麼按都不會叫, 真慘 @_@。

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德州的加油站很多, 但有趣的是, 你常常可以看到距離不到 100 公尺的二家加油站有著不同的價差, 例如前陣子常看到的是一家 2.69 另一家是 2.75, 而且 2.75 的那家還是有不少人在加油哦 (不像我們選便宜的油加, 完全沒有品牌忠誠度)。

現在出門完全離不開車子, 而且學校算是距離稍遠一些, 大概每週至少要加一次油, 所以我們對於油價的敏感度變得很高。隨著國際油價價格這陣子的創新高, 每天出門看到的油價也立即反應著國際油價的價格。剛來 Austin 時, 我們幾乎都是找一加崙 2.69 的油來加, 這 1~2 週來, 已經完全找不到 2.69 的油價, 一般加油站幾乎都跳到 2.8x, 甚至還有 3.xx 元的油 (一樣是 Regular 的哦), 連想要找個 2.7x 都很難 。呼~~ 從 2.69 變成 2.8x 實在很不習慣。聽說 5 年前, 這裡的油價才 1 元左右耶, 難怪常常聽到大家抱怨油價貴, 連新聞都常講油價又創新高。

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下課回家時, 感覺今天特別熱。只不過從教室走一小段路到停車場上車, 我整個臉就紅透了, 這在台灣還沒發生過耶。雖然車子冷氣已經開到最強了, 但還是覺得很熱, 此時, 老公的火氣也大起來了。就在我們快要到家時, 老公突然變得很兇哦~ 嚇死人了。

回到家才發現, 空調竟然只打了一下下就自動休息了。從空調控制器上可以看到 “SAVE” 字樣, 意思是：電力公司在尖峰用電時間若供電不足時, 空調就會暫停。一時之間還不曉得該怎麼解除這個狀況, 因為我們也沒有特別設定說要加入這個計劃, 搞不好是整個社區都這樣 =_=。這時家裡的溫度是 93 度耶 , 大概是攝氏 33 .9 度；而今天下午 Austin 市區的溫度則是 109 度, 大概是攝氏 42.8 度, 也難怪老公受不了酷熱都抓狂了。回到家不能吹冷氣, 只好去浴缸泡在冷水裡降溫。選擇在社區泳池裡泡著的也有一堆人。這告訴我們一件事, 雖然 Austin 算是蠻不錯的居住地點, 但如果要來旅遊的話, 最好還是避開夏季會比較好。

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大陸的乾麵條, 一樣是 5 Lbs, 但只要台灣製約一半的價錢。因為貪小便宜, 就想說試試看大陸麵條好了, 反正就是乾麵條應該不會差很多吧。當時敢試還有一個原因, 心裡想美國對食品衛生及相關的檢驗應該比台灣嚴格很多, 所以可以在美上市的產品應該比較沒問題吧。結果那麵條真的蠻詭異的, 怎麼煮都不會爛哦~ 一點都不像正常麵粉做出來的。一開始我就想把那麵條丟了, 結果老公竟然覺得還好, 但吃到剩 1/3 時, 連老公都受不了覺得恐怖, 所以就丟掉了 。買麵條的同一天, 我還買了大陸的皮蛋 (因為沒有台灣的), 打開時味道臭臭的, 感覺好像壞掉。但後來因為我很勇敢地吃了, 沒有發生什麼異狀, 隔天叫老公吃, 老公吃了也沒事, 所以應該是沒有壞掉。只是不曉得大陸是怎麼製作食品的, 想想, 以後還是別買大陸的食品好了。

因為我很想喝茶, 常見的牌子如立頓只有紅茶 (我不愛喝紅茶), 就選了味全的綠茶。因為覺得味全是台灣的牌子, 就很放心的買了。等回到家一喝, 才發現這茶包的味道太淡就算了, 老公還覺得味道像塑膠 。仔細一看, 蝦米, 竟然是 MADE IN CHINA 。 後來我發現, 好像所有味全的產品全部都是 MADE IN CHINA。所以現在味全已經被我列為拒絕往來戶了。現在逛超市, 管它品牌是什麼, 我第一件事就是看製造地, 如果是 MADE IN CHINA 就不敢買了。不曉得為什麼, 大陸製的食品真讓人不放心。

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這 2 天不知何故, 從不同的人聽到我們現在居住的 Austin 是全美最適合居住的城市前 5 名, 讓我很好奇想查一下消息來緣。我也不是很認真地查啦, 所以只發現了一個有趣的網站 (http://www.bestplaces.net/docs/studies/) 做了不少評比, 其中包括最適合居住的城市、具有最佳睡眠品質的城市、最健康的城市、開車找路最具挑戰性的城市、最佳約會城市、最適合年長者居住的城市...。以最健康的城市來舉例, 它是對全美最大的 50 個城市進行評比, 分別以 Mental、Lifestyle、Activity、Health、Diet 來給分 (最佳為 100 分；最差為 0 分), 然後再加總這 5 項的分數後, 最高分即為最健康的城市。沒想到 Austin 還真的被列在最健康的城市第 10 名；最佳睡眠品質的第 9 名；最佳約會城市的第 1 名耶。不過, 我還是沒看到 Austin 是最適合居住城市前 5 名的資訊 。

Austin 是德州首府, 也是許多高科技企業所在的城市, 例如這裡有 Dell、Apple、Motorola、IBM、Intel、AMD、Samsung、HP...等公司, 來這裡認識的華人有 3/4 都是這些高科技公司裡的人才。雖然是高科技企業所在的城市, 但是有山有水, 風景秀麗, 其實環境相當怡人。像我們的 ESL 老師、一些朋友...也曾住過美國其他州其他城市, 他們也都覺得 Austin 真的很適合居住。因為環境好、物價低廉而且人也很友善。講到這個要岔開話題一下, 美國人或是來美國工作的人, 常常會跑不同州去工作, 然後就舉家搬到另一個州去。像我們認識了很多人都是之前住紐澤西或加州或佛羅里達州, 這幾年因為工作或其他的因素才來 Austin 住。這和在台灣即使換工作也大多在同一個城市很不一樣。

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昨天為了要錄音, 結果忘記寫另一項作業, 也忘了今天要小考 。不過, 考試題目真的很簡單, 都是上課都講過的, 所以成績肯定是 A 囉。

今天老師將同學分成 3~4 人一組, 討論對 Watching TV is waste the time 主題的看法。我和認真的伊朗同學 ZoHREH 和聽不太懂在講什麼的墨西哥同學 Lety 一組。我發現認真的伊朗同學很喜歡問標準答案。昨天在檢討作業時, 明明答案不只一種, 但伊朗同學還是問了好幾次 "正確答案是?"；而今天討論時, 伊朗同學他表達了自己的看法後, 還問老師他的看法是否正確 。老師至少跟她講了 3 遍, 大家都可以有不同的看法和意見, 這個短短的討論目的只是要我們試著去表達自己的看法, 但伊朗同學似乎因為沒有得到標準答案而有點失望 ^_^||。

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