話說前二天在 Bus Tour 時, 把身上所有的現金都花完了。這幾天想搭公車去 Mall 選些禮物 (借我們住 House 那對夫婦的小孩要辦生日 Party), 因為沒有現金搭公車, 我們特別查了一下 BOA 離我們最近的 ATM, 準備去提點現鈔出來。

因為網路地圖出了錯, 明明離我們最近的 ATM 遠在 2.9 哩外, 但它卻指示有另一個離我們 0.45 哩的提款機。我們很興奮地走去找提款機 (雖然地址看起來怪怪的)。走去是沒有花很多時間, 但走到地圖上標示的地方是住宅區, 根本就沒有 ATM, 害我們又繞了好久才放棄。

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  • May 11 Thu 2006 06:30

  • 履歷

前些日子因為有人說要幫我們丟履歷, 所以就開始著手準備我們的英文履歷。其實以前在台灣也寫過英文版的履歷, 不過那時的做法是把中文版的譯成英文, 和現在查了多數履歷的版本差別頗大。

在台灣的履歷, 所謂的基本資料大多還包含出生日期、性別、婚姻狀態等資訊, 但這裡的基本資料真的很基本, 只要有姓名、地址和電話即可。除了你不用在履歷表上說明自己的年齡、婚姻狀態、或來自哪個國家外, 雇主在面談時, 也不可以問這些問題, 否則這可能算是歧視的一種哦。

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  • May 10 Wed 2006 06:47

  • 綠卡

發現美國人其實對綠卡蠻沒概念的。來到美國已經三週了, 雖然我們早在還沒來之前, 就已經獲得了綠卡號碼 (就是護照上的 A # 稱為 A Number), 但這裡的人看到 A # 沒看到卡片, 就是搞不清楚那是什麼東西。甚至所有辦的一切, 都還是以外國人的身份來辦。就好像我們今天收到銀行的來信, 要我們填一份外國人利息申報書之類的東西, 還註明, 如果我們是居民的話, 請到最近的一家分行去拿另一份表格填寫… 啊當初我們給的 A # 就表示我們是居民啦 。

現在拿到綠卡這張小卡片了, 不論是學校、租屋處好像才真正相信我們是居民的身份。其實那張小卡片上的名字根本就錯了, 但好像也沒有人搞懂, 反正有了這張卡片, 就好像一切都 OK 了。不過, 這是一種錯覺, 因為沒有 Social Security Number, 雖然居民的身份確定了, 但要辦什麼事都還是不行 (連我們要唸書也都要有 SSN 才能申請學生證耶), 真是麻煩的很。不過, 這也不能怪美國人, 因為只要想想我們自己也搞不懂台灣的移民政策或發出去的簽證類型, 就可以很清楚地知道, 一般民眾對移民的人的狀態其實是很狀況外的。

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最近突然冒出一堆事, 害我本來想說要好好寫篇故事給乾兒子的, 又耽擱了。

話說今天一天只不過跑了 3 個不遠的地方辦點事, 卻整整花了一天。我們 8:20 出門走路去郵局寄信, 以便修改我們綠卡上的地址 (因為原本寫在休士頓, 根據法規, 我們必須在搬家 10 天內去函修正)。 之後走回社區門口, 準備搭 9:05 的 1M 公車, 到 LAMAR & MORROW 轉 300 公車到 Social Security Office 去改 SSN 寄送的地址。

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連著 4 天到了下午或傍晚就開始下起大雷雨, 有點像是台灣夏季的午後雷陣雨, 可是雷、閃電、風和雨勢卻大很多。看著窗外的大樹被吹的搖來搖去加上傾盆大雨, 還蠻像颱風的感覺。至於閃電和雷, 就不曉得要怎麼形容, 但我覺得是比台灣恐怖啦...。

雖然這幾天晚上的大雷雨都讓我們暫時停電, 但也不過幾分鐘就恢復電力了, 倒也不覺得有什麼影響。只是經過我們公寓前的救護車的聲音變多了。講到這裡不由得要岔開一下話題, 談論一下我們剛搬來這公寓的心情。

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在唸研究所之前的一年, 除了選了社區大學的有氧舞蹈, 強迫自己每週固定運動；去補習班上英文課外, 還去東吳大學修了一門『英美小說選讀』。在還沒去唸之前, 我只是單純地想說, 藉著上課的壓力多唸點英文小說, 應該會讓自己的英文寫作有進步吧。後來才知道這門課的老師很有名, 而且這門課超生動、超讚的。

老師的教材是 An Introduction to FICTION (X.J. Kennedy / Dana Gioia)。不過當時這本書我只看了其中一篇老師指定的故事, 後來因為老師從這故事中發展出許多其他小說的內容、架構、人物刻劃與技巧等, 講的東西實在太豐富、精彩了, 演變成後來每次去上課就是去聽老師講故事。當然這本書就被我收藏起來放在書架上了。

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我們在台灣時, 老公會每天檢視好幾次溼度計來決定房間要不要除溼 (基本上沒機會加溼), 以保持舒適度。據此, 我也從老公那裡得知, 人們覺得舒適的溼度約在 50~70% 左右。雖然我總覺得舒適不舒適應該是直接去感受就好, 況且我相信, 一定沒有什麼非工作必要的人會每天看溫溼度計來生活。

還沒來 Austin 之前, 我們查了一些資料, 都說 Austin 很乾躁。老公一直覺得很難相信, 所以我們帶著伴著我們多年的溫溼度計 (而且溫度計還是攝氏的喲) 來到這裡。因為室內的空調系統已經可以檢視溫溼度, 所以我們把帶來的溫度計和溼度計放在陽台窗邊。照例, 老公固定要檢視 2 組溫溼度計並跟我回報。

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本來預期昨天應該會收到綠卡了, 但是下午看過信箱沒有後, 我就上郵局的網站查了一下郵寄的時間 (預計 2 天, 沒錯嘛)。查完以後, 不小心瞄到郵局的集郵郵票和集郵冊之類的東西, 哇~~ 真不是普通的貴耶 (難怪集郵那麼值錢)。晃來晃去, 突然發現有一本集郵目錄不用錢, 雖然搞不清楚那裡面是什麼, 但看起來封面還蠻美的, 況且要求寄送不用付任何費用。我就很開心的申請了一本, 想說可以拿回台灣送給大哥大吧 (之前在郵局曾看到他買集郵郵票)。

如果在台灣有集郵的人, 也可以跟我說, 我看看是不是可以多要幾本。

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這裡的小動物不少, 常見的有松鼠、鳥、蚱蜢, 甚至今天在我們的陽台還看到了一隻小蜥蝪。現在突然覺得有台高檔的 DSLR 再搭配幾個常用的鏡頭, 應該是蠻不錯的, 不然很多東西用小台相機拍起來, 看起來就不怎麼樣 (所以也不會想要放上來, 就變成了一個文字量多, 沒什麼照片的網誌)。

雖然我很怕這些會動的東西, 但這裡的小動物也很怕我, 不像狗狗會想要嗅人, 所以比較起來, 這裡的小動物可愛多了 (不會主動靠近我)。除了這些動物外, 也有蠻多小蟲子或是小蜘蛛會跑到頭髮或衣服上, 德州的小昆蟲不少, 但好像都沒有看到蝴蝶 (真好, 我一想到若是有很多蝴蝶, 就會有很多毛毛蟲, 就讓我起一堆雞皮疙瘩)。我猜, 是不是鳥太多, 所以都把毛毛蟲吃掉了 。

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剛來並不知道該怎麼選擇銀行, 隨便選了一間, 既然是隨便選, 當然不會是當地的銀行 (非全國性的), 所以我們選了 Bank of American。不過在我們開戶了之後, 有些人說這是不錯的好銀行, 但也聽到不少評論這家銀行服務態度不好、會找各種理由收手續費的消息, 等拿到 SSN, 買了車, 我們會多跑幾家銀行問問各種狀況, 也許換家銀行吧。 通常當地性的小銀行利息會比較高, 而且要求存款的金額也不會那麼高 (不然要收帳戶管理費 $_$)。雖然是小銀行, 但存款保險也一樣保障最多 10 萬, 反正我們也沒那麼多錢, 所以沒什麼差別。

在美國一般會開 2 種帳戶, 一個是 Savings account (儲蓄帳戶), 一個是 Checking account (支票帳戶)。有趣的是, 當初開戶時, 理財專員給了我們這 2 種帳戶的臨時支票 (各 3 張), 我就覺得很納悶... 既然 Savings account 也有支票, 而且利息也比 Checking account 高, 那幹嘛還搞一個支票帳戶哩? 後來跑去銀行問了才知道, 原來 Savings account 有限制每個月開出去的支票數, 若是超過的話, 每一筆會收 10 美元 (真是土匪), 所以大部份的人多會使用支票帳戶的支票。

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