我們 4/18 去 BOA 開戶, 到 5/18 整整一個月, 網路銀行上又有對帳單了。看來好像銀行的對帳單是客製化的, 也就是以開戶日期開始計算一個月寄一次, 而不是固定的日期。

對帳單洋洋灑灑的列了 5 頁。 第 1 頁除了收件人表頭等資訊外, 主要是告知帳戶裡的『平均餘額』, 因為我們有 2 個帳戶, 所以 2 個會並列, 然後在此金額的下方, 會列出是否要收帳戶管理費。

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這裡的公寓大多是有管理公司在管理各項事物, 一般來說, 房子和社區都一直有人維護, 所以和在台灣找公寓租房子, 感覺差別蠻大的。這裡的公寓租金包含了所有公寓內的設施, 不用另外繳管理費 (其實也可以想成管理費早就加在每個月的租金裡了), 不管你用不用, 租金就是這麼多。我們目前住的公寓提供的設施比較少, 所以租金比較便宜。以這裡眾所皆知有名的公寓 RIATA 來說, 租金不便宜 (一房一廳依大小從 685 元起跳, 最貴要 980 元) , 但設備真的很不錯, 都是開放給所有住戶的。以下照片是該公寓管理處提供的:



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除了搞定電力外, 最重要的 "電話" 也是一項頭痛的問題。話說我們已經申請了半個多月的電話, 到現在都還沒來裝設, 應該是因為還沒收到 50 元押金的緣故。不過我們實在搞不清楚要去哪裡給付押金, 所以就一直拖著。網路上的資訊全部都是免付費電話, 但我們就是沒有電話才要申請電話嘛

前 2 天有空找了公用電話詢問, 他們說要先付 50 元押金, 然後給了我們地址。終於有車子可以跑來跑去, 所以準備這 2 天把這件事搞定。沒想到查到的地點是一個辦公室, 並沒有對外服務客戶, 所以大門深鎖。我們按了門鈴, 他們給了另一個地址, 我們就順著地址過去, 沒想到也是另一個禁止進入的辦公大樓。不過這個辦公大樓一樓門口放了具電話, 還有一堆告示, 上頭列了一堆電話號碼, 讓來訪者用打電話解決問題 (現在在美國愈來愈少公司提供服務處, 全都只剩免付費電話了, 本來還想說, 面對面講也許比較好溝通... 結果也沒這樣的機會)。

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一早去學校測驗入學程度, 一開始就要我們寫一篇作文, 45 分鐘內要我們寫 2.5 頁的白紙, 上面寫說要盡量寫滿。憑著用簡單句的方式, 好不容易填滿了整頁, 真是傷腦筋。

接著是在電腦上測驗 Reading、Writing、和 Listening, 雖然沒有限時, 但成績單上還是有列出所用掉的時間 (大概約 1 小時吧)。作文成績沒有立即知道, 但電腦測驗成績倒是可以立即拿到。然後接著就是等作文成績出來 (大概要等 2~3 天), 會有一個 Oral Test, 才會拿到全部的成績, 看是要報哪一個等級的課程。

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  • May 17 Wed 2006 05:07
  • Cable

很多人都說他們剛來美國時, 靠著電視很快就學會美語了, 但是這裡的電視費用很貴, 只是很基本的無線台 (就好像台灣的台視、中視、華視、民視), 一個月就要 10 美元左右, 若要加 Movie Pak、Sport Pak、HBO、Cinemax… 就要再往上加不少錢。像 HBO、Cinemax 這種電台, 一個月基本費要 9.95, 然後每加一個頻道要再加 8 元 (又不是每天閒閒在家看電視, 這樣怎麼划算 ), 當然也有便宜的, 比如 Sport 節目一個月最低只要 1.95 元。因為怎麼算都覺得貴, 所以我們遲遲未申請 Cable (電視機倒是不貴, 大概還比台灣略為便宜一些些)。 我們需要再好好 survey 一下其他方案,看看衛星電視會不會便宜一點。

為了增進我們的英文, 我們選擇在家裡的時間先聽電台和買一些二手 DVD 回來看 (反正再過一陣子會去上 ESL)。這裡二手的 DVD 片子, 一年內的電影一片約 8~9 元;若是買全新的話大概貴一倍。

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一大早租了車子前往 “聽說” 可以當天考照 (有的地方可能人比較多, 當天不一定排的到)、而且比較容易 Pass 的監理所。還沒考試前, 我已經緊張了去了二趟廁所。等了大概半小時才輪到我們, 承辦人員發現我的綠卡和 SS 卡上的名字不一樣, 特別去確認了之後回來, 打上了我正確的名字, 然後在檢查視力和付了 24 美元的支票後, 可以隨時去筆試。承辦老公資料的那個人則堅持要用綠卡上的名字, 但明明那是錯的, 怎麼跟他解釋都沒有用, 只好想說等綠卡改成對的了, 再回去改駕照。

緊張刺激的筆試即將開始。那是一個開放空間, 每個人都可以走來走去, 甚至看到你的答案 (沒有布簾), 然後就 10 張桌子 L 型排列。承辦人員會指定你到哪一號電腦去, 你就自己去坐下來開始作答。為了確認個人資料, 電腦會出現選擇題, 確認你的名字和生日。接著螢幕上會出現考題, 直接使用觸控式螢幕回答即可。如果遇到不會的題目, 可以先按 Skip 鈕跳過去, 反正裡頭大概是隨機的 40~50 題題目, 等回答了 30 題後結算分數, 看有沒有及格囉。

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在美國, 真的是小孩子的天堂。一般來說, 小孩子生日時, 父母會為小孩辦 Party, 請小孩的好朋友和同學連同家長到家裡玩。超市或賣場都會有專門的一大區是賣小朋友生日派對用的各種物品, 內容有頭上帶的小紙帽、有卡通圖案的免洗餐盤、餐巾紙、各式玩具... 應有盡有。不過, 父母可累囉~

Andre 和 Sharon 的 2 個女兒 Amber 和 Iris 都是 5 月出生的, 他們決定辦場 Birthday Party。他們一早去 Rudy's [註1] 買 Bar-B-Q、又去花店買汽球、跑糕餅店買蛋糕、賣場買 Doritos...。

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終於, 千盼萬盼的 Social Security Card 到手了。但沒想到的是, 竟然只是一張小紙片, 甚至連護貝都沒有, 看起來不耐保存, 有點小失望。這麼重要的東西, 怎麼看起來這麼不起眼哩 。不過沒關係, 重點是可以申請電力、考駕照、買車、申請學生證囉~ 剛剛已經將電的戶名改成我們的, 接下來就要開始努力 K 書, 星期一去考汽車駕照、然後買保險、買車, 去辦理學生證, 看看 Summer 的課還報不報的到, 若不行的話, 就只能等 Fall 囉。

Social Security Number 是一串由 9 個數字所組成的號碼, 記載了個人在美國的信用紀錄。雖然是張不起眼的卡, 但卻很重要, 所以要好好保管。而自己應該要將這串號碼背起來, 不要隨意給任何人哦。

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昨天下午突然覺得有異味, 而且好像是因為開空調的緣故。我們想說打開窗戶, 讓空味道散掉, 先出門去賣場走走、吹冷氣好了。傍晚回來時還不覺得有什麼味道, 等到晚上好像又開始有味道, 試著開關空調, 發現有開空調時就會有股味道,不開就沒有。

老公猜測可能是冷媒外漏的緣故。雖然我們根本也搞不清楚冷媒外漏是什麼狀況, 會是什麼氣味之類的, 但上網查了一下, 有些內容說環保冷媒對身體無害, 有些又說對身體有害... 。既然不曉得冷媒外漏是否會對身體造成影響, 所以我們決定把空調關掉, 開窗戶, 人在陽台晃一晃, 等室內的味道散去。此時已經晚上十點半了, 老公一邊跟我解說冷媒是如何運作的, 一邊又在研究這種情況到底適不適用緊急情況, 可以打緊急電話, 但最後因為怕講不清楚, 而且也不是那麼確定是冷媒的問題, 只好決定不開空調、改開窗戶先睡了再說。其實只開窗戶的溫度也很舒適, 只是會有點小吵而已。我們就這樣抱著毛毛的心情睡了。

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剛來的第 2 天聽說一位工作調派回台灣的人要賣車, 當時心裡還想說要多看看, 等想要回頭買這台時也不過隔不到一週, 車子已經賣掉, 所以那台 5 歲開價 5000 元的 Nissan Maxima 就跟我們擦身而過。

每次去二手車商看車, 都是一場惡夢。因為我們希望買車的花費不要超過 5000 元, 而在稍具規模的車廠根本找不到。以不二價的 Carmax 來說, 起跳價都是 9000 元以上 (5 年左右的車囉), 雖然有保證, 但還是買不下手。搭公車時, 也會在路上看到很多標價 1750、2750、3750 的車商, 但怕被騙也不敢去看, 就這麼拖到現在還沒買車。

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