話說海軍升等制度裡有個最低年資的要求：
老公今天排到去打靶, 本來想說有過就好了, 沒想到竟然成績到達標準可以多一條 Ribbon 了呢! 耶~ 加上之前老公通過了反恐課程的考試, 現在總共有 3 個 Ribbons 了 
。
好笑的事...
老公在 Navy School 接受高人指點得知有眷屬的兵在到新基地時可以有 10 天額外的搬家假, 非常期待 
。我本來想若賺到這 10 天假的話, 可以好好在這附近走走看看 (來到目前為止都沒有去過任何景點呢 
)。
來到 Norfolk 後, 一開始前幾週因為在受訓, 之後又因為艦要從船屋開到碼頭 (講了好幾次要開卻一直延 
), 所以老公一直沒辦法請搬家假, 終於因為艦真的 “快要” 出發到碼頭了, 才去問請假的事已經不能請了 
。這搬家假的條件是必須還沒有搬到公寓或軍舍才能享有, 可是我們已經搬好了啦 。
為了參加老公艦上的感恩節大餐活動, 我們決定一早我先送老公上班, 這樣我才有車子回來等中午再過去, 然後吃過晚餐帶 Matt 回來。
因為這樣的計劃, 昨晚可是 20:00 就全家躺平睡覺, 所以我也沒寫日記啦 ~
當初老公簽了 5 年的服務合約有 $4000 的 sign up bonus, 在這個月終於出現了。誇張的是本月聯邦稅扣掉了 $1022.36, 等於 $4000 實拿才 $3000 左右, 還真是恐怖的稅 。雖然因為我們的收入不高最後會退稅, 不過這一下子也扣走太多了吧 
。
有了這筆 $3000 進帳不但把所有債務的部份都 cover 了, 還剛好多出 $1200 的機票款 (預計明年帶 Matt 年初返台一趟), 實在太奇妙。等下個月薪水入帳, 雖然不多但至少又開始可以存錢了 
。即使每個月只能存個幾百元, 但銀行裡要有點存款比較有踏實的感覺 
。
海軍的休假系統有點複雜。簡單來說, 每個禮拜扣除六日二天的休假外, 若當月沒有另外休假便可以累積 2.5 天的假。像老公從 7 月入伍到 11 月底就有 10 天假了, 最多可累積至 60 天。
因為艦上一定要有人留守, 所以遇到美國重大節日要休假就是採取擇一假期休假的方式。前二天老公的單位要求每個人選填要休感恩節還是新年 (新年含聖誕節) 的假期, 老公特地打電話回來問我要不要休。一想到一休就規定休 8 天, 我們一家三口有沒有過感恩節或新年也沒差別, 便叫老公照常上班不要休假 (反正還是有六日可以休)。我想累積休假明年回台灣和家人聚聚比較實在吧！
上下二層樓的房子才 1115 Sq Ft, 竟然花了我 3 天還未打理完, 更不用說還要把東西拆箱歸定位, 不是我動作慢, 而是因為剛搬進來的那天我就感覺出這前屋主有養寵物。當天下午發現了疑似貓毛後 (因為不懂啦, 所以也不知道是貓毛還是狗毛), 全身都不對勁。還沒拆箱前就等老公下班去買水煙回來, 又買了專門處理地毯寵物毛髮的清潔粉回來... 總之, 這 3 天是我這輩子以來使用吸塵器最頻繁的日子, 我還研究出吸塵器的吸地毯的最佳方法, 可以更徹底清除地毯上的各項髒東西 
。
即使已經使用號稱可去除動物異味及毛髮的清潔粉再吸過地毯, 我覺得動物味仍然濃烈到令我不舒服, 不過老公倒是說他一點都沒覺得有什麼怪味, 反而還怪那個清潔粉的味道 (我灑太多 )。老公不怕狗啊貓的, 也不討厭, 不像我是真的又怕又不喜歡, 所以難怪我會對這種味道和感覺如此敏銳吧 
。
這 2 天老公其實只要六點半到即可, 結果搞錯時間, 前天六點到, 昨天五點到, 今天還搞成遲到, 所以今天老公就不能提早下班回來了 。
因為被最大的頭逮到老公遲到, 老公的證件被沒收, 還得勞駕士官長去拿回來, 真是糗大了 。老公回來的晚, 我們只去了 NEX 又買點菜和咳嗽藥水就回來了。
一早接到 military housing 的電話, 我還以為是 Hampton Creek 的那位經理 (聲音超像), 沒想到我們竟然排到了 military house 
。感謝主！這實在太妙了。當初老公去申請時, 對方還告知可能至少要等半年, 沒想到還沒確定租下公寓就得知排到了！就我們所知, 還有人三年才排到 military house 呢！看來真的要大大感謝為我們代禱的眾人, 因著大家齊心的禱告才會如此順利啦 ~
早上還接到搬家公司要去公寓搬我們東西的電話, A 幫了大忙, 順利讓搬家公司把東西都搬走了。
覺得無聊我去了櫃台借 DVD (本來以為老公指的是免費的, 但原來一片要 $3), 沒想到連 DVD 都還沒看完就接到老公的電話說士官長要放他一天假 。
下午我們很認真地到處看公寓。幾間要等到明年 1 月才有空房的公寓就不考慮了, 因此只剩 3 處地方。一個是公寓較舊, 但房租超便宜的 Parkwood ($669, 含水、瓦斯、垃圾處理和空調費用)；一個是看起來又新又美但房租對我們來說過高的 Hampton Creek ($990, 在 Parkwood 旁, 不含水電等費用)；另一個是今年 5 月才發生過槍擊案且住戶超多的 Breezy Point ($855, 含水、垃圾處理費)。
一早醒來我還是難受, 最恐怖的是鼻腔和喉嚨間積了超多濃濃黃黃的痰, 所以只好支開老公和 Matt 再好好睡一覺。老公帶 Matt 去公園玩, 去 NEX (軍公教福利中心) 時因 Matt 在車上睡著了, 所以只好再把 Matt 帶回來。本來以為老公會把午餐買回來, 但因為沒買, 所以我們全家出門去吃飯, 再去 NEX 買生活用品。
NEX 免稅, 不過有些東西並沒有比外頭的店便宜。目前我只發現尿布差別較大, 像 Pampers 一箱在德州 Wal-mart 是 $21.99, 加稅後是 $23.80, 而這裡一箱是 $19.00！不過雖然都是 NEX, 價錢也不一樣, 例如有一家小魚餅乾賣一包 $1.99, 隔壁另一家則買 $1.67。
從 Boot Camp 到 Navy School 若沒有因為成績優異等原因升等而以 E-1 到部隊服務, 依海軍的規定在 9 個月後會自動升成 E-2, 再 9 個月後自動從 E-2 升成 E-3。換句話說, 老公現在以 E-3 到部隊服務, 已經比正常自動升等快了 18 個月。不過, 接下來從 E-3 要升 E-4 及以上, 雖然也有最低服務年資的要求, 但重點還必須有職缺才能升。
海軍有自動升等的制度, 其他軍種也是如此, 只是自動升等的月數略有不同, 且陸軍、空軍及海軍陸戰隊的自動升等可升到 E-4。
多媽總說一直都不覺得我快要離開了, 而我自己也不覺得呢 (因為根本都沒什麼在打包, 每天還到處玩 )。不過這週陸續開始有聚餐, 而且我還不用付錢, 這感覺突然明顯了起來 。
老公昨天早上心情很差, 不知道有沒有影響考試?! 因為學長說老公選的那艘艦本來還在維修, 但最新消息是已經修好了, 似乎近期內會出海 1.5 個月試航。學長說有這個機會去艦上也好, 因為只是在附近繞繞並不是真的任務, 時間不長又可以累積在海上的資歷。原本期待的全家團聚又似乎有了變化 
。
老公再 5 天就要結業了, 竟然還沒拿到異動命令單 ！不過老公的室友很厲害的在網路上找到了他們的命令單, 看來可能明天會拿到紙本的通知。
老公跟我講了網址和帳號密碼後讓我有時間可以慢慢看。我上次去 Great Lakes 參加老公畢業典禮時曾看過當時老公要到 Pensacola 的命令單, 這次的也長得非常像, 只是這種由密密麻麻的一堆代號組成的命令單真的讓人沒有看下去的念頭 。倒是老公提到個好消息是, 看起來像是老公確定會第一名畢業 (雖然現在是暫居第一啦, 但還有幾次考試沒考呢！ )。因為只有第一名畢業可以再升一階, 而老公的命令單上顯示的是下部隊後就升上 E-3 了呢！哇~~~ 老公真的太棒了 ！不過雖然命令單上這麼寫, 還是會有點小擔心若老公不認真的話會失去這個資格, 所以最後一週還是要用功唸書啦 
~
最近和老公通電話都在聊要搬家的事, 可是異動單還未下來, 加上又不清楚整個流程, 簡直是在瞎操心 。老公這 2 天也到處問長官、問學長, 不過完全問不出個所以然來。老公說根本沒有人在擔心搬家的事情, 我們這麼急已經被大家當成怪咖了。
前二天硬著頭皮撥了二通電話分別給 B 和 H。之所以說硬著頭皮打電話就是因為這 2 位我都不認識, 也沒人介紹, 我是在網路上查到他們的資料顯示他們目前住在 Norfolk, VA 附近 。
今天是老公在 Navy School 一個很重要的考試, 這場考試成績攸關了可否如願選擇我們想選的基地。從上週開始和老公講電話就可以感受到老公的壓力, 害我也跟著小小緊張了一天 
。
傍晚接到老公來電告知好消息：認真唸書的結果是考滿分, 全班第一名耶 ~
根據美國國防部的統計, 每五位軍人中就有一人有財務問題而向高利公司借貸。不過我覺得這也不能全怪美國軍人, 畢竟軍隊的薪資實在蠻低的。撇開住免費外, 還是要加油、要吃飯、要娛樂、要付車子或牙醫保險費、要扣稅... 以一個新兵一個月 $1400 左右的薪水, 實在也不能算很多。當然啦, 如果懂得精打細算的話, 也不至淪落要去借貸, 所以會去借貸的人應該對財務管理不是很在意或不是很了解。或許就是因為太多這樣的狀況, 難怪軍隊裡不只有財務管理的課程, 還有宣傳單來教育這些軍人。
這些高利貸公司在美國真的很常見, 不只廣告打的兇, 在路上隨便找也能看到幾家。基本上, 你只要有一個銀行帳戶和穩定的收入 (不論收入多少), 你走進這所謂的 Payday loans 或 Title loans 店面, 寫張個人支票給借款公司就可以換現金。一般是 2 週內借款公司會去兌現個人支票, 若 2 週內你沒有錢還, 你必須再付一筆大概 $50 的費用以便延 2 週還錢 (這樣才不會跳票)。這類型的借款公司的年利率都高達 400% 以上, 更不用說萬一 2 週內無法還錢還要再付 $50... 這可是非常非常驚人的 。有趣的是, 這樣的高利貸公司在美國竟然合法耶 ~
之前都是聽到八卦, 這次可是老公真的看到公告了, 課程日期為 10/1~10/24。之前遲遲不開課的情況, 讓心情有點不安, 但知道確切的日期後, 心裡又有種奇怪的感覺 。
在 Port Lavaca 待的時間不算長, 再過一週也才滿一年。雖然這個小鎮沒有辦法很容易買到台灣食材、沒有老公喜歡的電器用品店、沒有美味的餐廳… 多了討人厭的蚊子和愛蟲、還有如果颶風來襲得撤退的隱憂…, 但這裡濃濃的人情味卻讓我們非常感動 。我們在這裡認識了許多好朋友, 這裡也有我們許多美好的回憶。真的要離開了, 還有許多的不捨呢 
！再怎麼不捨也將要離開, 老公還得重新開始一個全新的工作, 我們也要開始適應另一個環境。這是我們的選擇, 我們會全力以赴。希望仍在這裡的朋友不要太想念我們啦, 未來我們還是有機會碰面閒話家常、還是可以邊吃吃喝喝邊看著小孩們玩在一起、還是可以一起唸書、搞學習的, 歡迎大家組團來找我們玩唷~
Life@USA (3)