樂透移民記錄

天氣好的傍晚很多小朋友會聚在 Playground 玩。這天我帶著 Matt 去 Playground 玩, 有約 6~7 個大概 2~3 年級的小朋友們一起玩沒有大人陪伴, 此外就是一位媽媽帶著一對兒女來玩。我剛到的時候, 這位媽媽就對我投了一個 “無奈” 的笑容, 我才注意到這群 2~3 年級大的小朋友其中二個正互相推對方, 我不知道他們到底是在玩還是怎樣, 又看了那位媽媽沒管事, 我想應該沒事。

大概過了 10 分鐘後, 本來 Matt 自己玩得好好的, 但卻突然想找小姊姊玩一直繞著小姊姊笑, 所以我們二位媽媽就聊起來了。一下子 Matt 見小姊姊都不理他, 又跑開要去溜滑梯, 我也就跟上去沒再繼續聊。雖然只短短聊了一下, 但看她和孩子們說話的方式, 感覺這位媽媽非常有禮貌且有耐心 。

D 提前大概 4~ 個月左右搬離開公寓, 結果被公寓管理處罰了 $400, 此外又收了 $400 的清潔費。A 向我問起這件事, 我記得之前已經提醒過 D 在美國租房子而租約未滿之前搬走有可能會有很大筆的罰金 (要看合約內容), 但當時 D 一直覺得如果有找到人頂替就應該沒問題 (D 的確也找人頂替了, 可是看來還是不行)。$800 可不是小錢啊~

像我們剛到美國沒多久, 有一次閒聊 Y 跟我們說過他們以前也曾提前搬離開公寓被罰了 $2000 多, 就是必須把剩下的房租都繳清 。聽起來很驚人吧！不過合約裡寫得就是這樣, 既然簽了字, 如果真的遇到一定得搬的情況, 和房東談不攏也還是得繳啊 ~

昨天跑了趟銀行去更改老公入籍後的名字, 這是目前唯一入籍更名後辦好的一件事  (不是最重要的事 ), 其他像申請護照、更改 SSN Card、駕照、信用卡…等都還不算完成。

銀行行員一開始要求我們提出任何已經更名的證件來證明已經更名了, 但我們都沒有 (護照申請了還沒寄來), 拿了法院核准的更名證明書和歸化證書的影本給行員看, 他沒多問什麼就改了 。改完後的 Debit Card 要 7~10 個工作天會寄到, 這段期間仍可以用舊的卡；該銀行的信用卡則必須在我們收到更改表格填好後寄回才能拿到新的。麻煩的是目前所剩空白支票全部作廢不能用了 (真浪費, 我們還有好幾本耶 )。如果要印新支票, 銀行要收我們 $12 的費用, 想想等我公民過了也會改名字, 到時候又要再印一次豈不太浪費, 決定先不印支票囉 。

家裡去年新換的濾水器原本會顯示燈號提醒是否要換濾心, 結果上週燈號突然無故不亮, 本來已經想要直接再去買一組回來 (因為前陣子才剛買了 3 個濾心), 可是我一直記得當初濾水器保裝盒上有寫 Lifetime Indicator, 所以便上該官方網站瞄一下有沒有 FAQ 講到燈號不亮該如何處理 。果然在官方網站的 FAQ 裡有提到這個問題, 然後標明了一支電話號碼要顧客撥過去。我撥過去後問要怎麼辦?

老公船上又來了一位華人, 所以目前整艘船上共有 3 位。這位新來的華人 (小孟) 除了通過中文的考試外, 還考過了粵語的考試, 所以每個月的 FLPP 加給高達 $700 以上, 等於老公的二倍。聽小孟說他也才學幾個月的粵語就去考試了, 考試時講話的速度不快, 所以應該不難準備, 讓老公想開始學粵語 。

老公下達指令要我先好好學再教他。昏 , 我很少看港片, 劉德華也不是我的偶像, 香港藝人更沒認識幾位, 粵語程度完全沒有, 重點是, 我對粵語沒有什麼興趣啊~~ 想我日文學那麼多年都沒什麼程度就知道沒有興趣的東西, 我是學不起來的 。

我還蠻喜歡英文這個科目, 主要原因是我第一次接觸英文時有很好的印象 。我想, 我哥應該也算功不可沒, 因為我小學時看哥哥國中的英文成績都是紅字, 認為英文非常困難。說來好笑, 也不過就是國中一年級第一次學會 26 個英文字母, 第一次英文小考 26 個字母滿分而已 (現在小學生都會了, 我還是國一才會的, ORZ), 但是, 這真的讓我對英文建立了極大的信心 。

雖然之後的求學時期也不是那麼認真背單字、文法, 但英文成績一向都還不錯, 所以對英文有種莫名的好感 。我曾因路上拿到補習班的大學聯考必備單字小冊子而下過功夫每天背 20 個單字。曾自助旅行讓自己講英文的膽子練大不少；讀原文書讓閱讀英文能力也略有增進。不過, 我還是覺得自己的英文程度不好, 需要多多加強, 只是一直沒有動力 (你知道, 一般生活會話都夠用就不是很想求進步 )。

剛從德州搬來維州時, 我們發現在路上開車有幾點不太一樣的地方。

第一是超不習慣的公路速限。在德州有時候像一般公路也和高速公路一樣最高限速是 70 mph (112公里/時), 那時候比較熟的路我們都還會依大家的車速開到 80~85 mph (130公里/時) , 可是現在這裡即使在高速公路上速限最高才 65 mph, 而且很多地方跟本不到 65 mph, 加上路上車子也相對較多, 踩起油門很不習慣 。

一開始寫網誌選擇無名是因為 "印象中" 有人說過無名的介面最親民, 所以我也沒 Survey 就直接申請無名帳號開始用了。

開始用的時候也沒看說明, 也沒去想回覆留言的設計應該會是怎樣, 簡單說就是也不知道自己網誌可以寫多久, 所以一開始也沒認真設立資料夾, 也沒留意回覆留言要先登入可以直接在該篇留言按 [Reply],...總之, 就是一整個亂, 到了後來也懶得改了 ~

當初搬來時因為天冷樹已經只剩樹枝, 根本不知道原來家門前這株就是櫻花, 還想去 DC 櫻花盛開的樣子呢。這次沒機會看到 DC 的櫻花, 倒是門前這株可讓我們每天開窗或開門就見了呢！可惜我們社區這裡種的櫻花有點分散, 沒有那種一整片櫻花的樣子, 不然應該也會很美吧！

每年報稅都讓我快煩死了, 看到不知道要怎麼填的表格或細項就一直要上 IRS 網站去查表格說明。去年因為開始有投資 401(k) 和 TSP, 所以光 Form 8880 就研究好久 (不知道是腦袋哪裡不清楚, 明明只有一頁而已 ), 還有其他的東西, 有時候看不懂說明還逼得我打電話去 IRS 問, 真是累 。不過算是自討罪受, 不然花個 $50 就可以找到專人幫忙報稅, 省時省事 。

今年因為多了海軍簽約的 $4000 獎金, 本來在免稅級距下變成要繳稅了。不過因為 IRS 一開始就扣走太多 (竟然整年度扣走了近 2000 大洋), 所以算一算可以退稅再加上 EIC 的錢, 這個月底應該會有一筆錢進帳囉 ~

某方面來講, 我是屬於膽子特大型 (好像每個人都這樣吧 ), 但對於胡思亂想又是超級膽小的, 問題就在於我非常容易亂聯想 。我知道自己容易亂想, 所以已經很久沒有看恐怖片之類的了, 不過這種恐怖的東西好像即使很小看過都可以在腦中歷久彌新 。

話說剛搬到現在住的地方時, 我偶然發現家裡的音響會在早上自動開機, 每次剛好都是老公已經去上班了, 所以我心裡覺得毛毛的, 但還是努力說服自己應該不是什麼恐怖的事 超沒說服力的。遇到這種令我毛毛的事, 我不愛聲張, 因為我怕萬一老公也覺得毛的話, 那不是更慘 (還在自己想太多 )。我在忍了好一陣子後把這情況跟老公說, 結果老公哈哈大笑地告訴我：可能是 Matt 亂按亂按設定了定時開機的功能啦。也對, Matt 有一陣子超愛亂按音響、DVD Player 上的按鈕。之後老公把自動定時開機的功能取消了, 真的就沒再發生過了。為此, 我嚇自己嚇了好久, 真是有夠呆 。不過我對音響的認知只有打開電源和調整音量大小, 其他的功能一概不懂也不會用, 所以...

原本計劃月底來一趟 Washington DC 之旅因 "機密" 而得提前, 雖然只差一週, 但應該是無法遇到每年 DC 一次的櫻花盛會 。此外, 一直訂不到便宜的旅館, 所以想說乾脆等 6 月 L 要來再一起去玩好了。

今天老公回來後說因為接下來的 "機密" 時間較長而在週四晚上有個一定要家屬前往參加的說明會, 所以本週五特地放假一天 。計劃趕不上變化, 原本計劃要去, 後來我因為標不到便宜的旅館已經打消念頭要改去動物園了, 結果因為有連三天假期又燃起了去 DC 的念頭 。

早上起來懶洋洋的, 本來不太想出門, 可是 Matt 一直吵著要去外面溜滑梯 。這幾天天氣真的很好, 猶豫了三秒就決定帶了水和 Matt 去社區活動中心旁的遊樂區 。玩了 15 分鐘後再晃去活動中心準備參加 10:00~10:30 的 Step & Sing。不知道何故, 今天都沒人來參加。C 試著要帶 Matt 唱唱跳跳, 可是 Matt 總是不太理會說美語的人 , 所以變成我和 C 在閒聊 。原來週一 Step & Sing 之後, 來參與的媽媽們會推著推車和 C 一起走一圈社區 (我們這一大片軍舍社區很大, 外圍走一圈要一小時), 所以 C 建議我下週可以帶推車。聽起來不錯, 一起散步應該有機會可以多練習點美語 。最後 C 還提醒我明天的 Story Time 要自備點心, 希望明天不要又是只有我們, 不然 Matt 還是沒有伴可一起玩啊。

今天終於找時間去了一趟圖書館。這是間藏書不多且小小的分館, 一進門就看到小朋友藏書區的桌椅上有臘筆和圖書紙, 可隨意取用。令我驚豔的是除了剛才所說的貼心設計外, 整個圖書館裡有三處非常大的遊樂區, 一處是活動區, 裡頭沒有什麼玩具但有舖軟墊 (每週二的 Story Time 應該是在這裡舉行)；一處是幼兒區, 玩具、拼圖、積木、書籍一堆, 連老公都玩得很開心 ；一處是則放著西洋棋等遊戲。

今天老公去參加公民入籍儀式, 本來我們還想全家一起去, 但發現通知單上寫預估要 4 個小時 (媽呀~ 怎麼要這麼久??? ), 而且還寫明請勿帶小小孩出席, 所以只好打消我和 Matt 同去的計劃 。

事實上, 規定 9:30 到, 在陸續經過安檢進入法院後先繳交綠卡再排排坐好, 等全部的人坐定後已經 10 點多了 (家屬若有參加坐在後排, 參加宣誓者則依號碼牌入坐)。

由於德州 refer 來維州的 WIC 過期了, 所以我們等於要在維州全部重來一次。其實已經提早 15 分鐘出門了, 卻遇到前方路段有嚴重車禍而單向完全封閉得改道所以大塞車, 只好撥電話去問問可否遲到 (在 Port Lavaca 的經驗是遲到一分鐘都不行, 得另約時間 )。也不知道是不是因為我先去電說明了, 所以他們好心的說沒關係 。

Matt 今天量體重 28 磅 (由於沒換乾淨尿布和脫鞋, 我想應該要扣掉 1~2 磅才是實際體重), 身高 33.25 英吋, 血紅素值 13。一切都很好 ！

要回台灣前才發現社區裡有 Story Time, 終於在今天有機會去看看 。在攝氏 -6 度的低溫下走到社區活動中心還真的很冷, 還好進到活動中心裡很暖和。

Silly Store Time 的主講人 Daisy 穿著小丑裝、畫著小丑妝出現, 看起來很用心啊 (難怪一個月只來兩次 )！一個小時裡有唱遊 (今天唱的是飛機歌和鱷魚歌)、有故事 (三隻小豬)、有魔術和點心, 全程都讓小朋友非常忙碌, 像講故事時小朋友也要融入角色裡, 有小朋友扮小豬、扮野狼... 非常生動 。最後讓小朋友們吃點心 (餅乾 + 果汁) 及領一個汽球做結束。

我們住的這裡其實是不常下雪的, 不然美國也不會把海軍最大的基地設在這裡, 但今天一早起來就看到雪耶 ~ 還好雪不大, 不然也是很麻煩的。早上老公要出門前還叮嚀了一下路面會很滑, 要開慢一點。像這種天氣要早點起來處理車上積雪, 還要慢慢開車才安全哦！

因為我們住在軍舍, 每個月的住房津貼只會 show 在薪資表上一進一出 (薪水入帳再扣掉軍舍), 所以並不能真的拿到錢。

當初我們剛到的時候去看了一些公寓, 頗舊的公寓二房也要 $800 左右, 看滿意的較新的二房要 $1000 左右。我們覺得軍舍三房又含水電似乎也算划得來 (老公目前的住房津貼 $1316.00), 而且我們也一直期待有人來找我們玩, 那麼三房很適合有個客房給親友 。不過陸續好多同袍都說如果我們自己去外頭找房子租比較划算, 想一想, 我們好像也不會常有朋友來訪需要住, 還是實際一點住二房就好了。

之前去 Sears 或 Target 店裡買東西時, 店員會提醒我：依收據上的號碼在網路上填寫購物經驗問券就有機會得到 $xxx 金額的該店 gift card 或提貨券。

像這種只要花幾分鐘在網路上填一填就有機會中獎的活動我都很樂意參與, 可惜從來沒中過 。最近發現 Wal-mart 也有這樣的活動耶 (厚~ Wal-mart 的店員都沒講, 不知道錯過幾次了啦 )。雖然我們現在已經很少去 Wal-mart 買東西了, 但真希望能中 Wal-mart 的 shopping cards 啊 。