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叫錯計程車的時間 (應該明天來接人, 卻叫成今天), 結果害計程車白跑一趟, 還是得付這一趟的計程車錢；請 UPS 寄貨, 地址不小心打錯, 而 UPS 發現寄送地址是錯的, 要收 $10 更正費；預約醫生要去看病 (這裡一定要先預約才能去看病), 忘了時間沒去, 醫院還是會要你付 $25 元左右的取消費用...。這就是美國, 我現在生活的地方。

說實話, 我還沒有習慣這些的規矩, 就像還沒習慣要給小費一樣 (不過如果真的去餐館, 還是會給小費啦, 只是會給的有點不情願而已 )。或許可以說台灣真的比較有人情味而且很多事情也都比較方便吧。

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最近聽到身旁有些小孩上吐下瀉, 沒想到就看到新聞說美國的袋裝菠菜遭到大腸桿菌 (Escherichia coli) 的污染。據說尤其是 Organic 的特別嚴重, 不知道那些花大錢買 Organic 的人會有什麼想法。倒是我這 2 天到 H.E.B 都沒有看到菠菜是真的。說也奇怪, 我幾乎每次買菜都會買菠菜, 但剛好這陣子就沒買, 也還好不用擔心會吃到遭污染的菠菜了。

大腸桿菌蠻常聽到的, 我也不覺得有多可怕。每次到了夏季, 台灣的新聞就會出現市面上各種冰品的大腸桿菌含量過高... 這類的消息。但我們還是照喝這些冷飲, 也沒怎麼樣, 所以聽起來不可怕嘛。不過, 美國卻有人因為吃了污染的大腸桿菌菠菜而死掉耶。這就像感冒每年也讓很多人死掉一樣, 真不可掉以輕心 (每年因大腸桿菌感染而死亡的美國人約有 60 人左右)。

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每年 9 月到 12 月的週末, 是職業美式橄欖球 (NFL, National Football League) 的常規賽季。32 支全美各地的球隊在常規賽後, 會有 12 支球隊進入季後賽, 然後在經過三輪的淘汰後, 就進行超級盃賽 (Super Bowl)。除了超級盃外, 還有大學橄欖球賽 (NCAA, National Collegiate Athletic Association)。

不同地方的人瘋 NFL 還是 NCAA 的程度不同。我是還沒感受到這裡的人瘋 NFL, 但是已經可以看到許多穿著支持 UT 衣服的人們。甚至 H.E.B 裡的員工也都換上了支持 UT 的衣服, 蠻有趣的。

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在美國, 大部份的企業都是雙週給薪, 有些則是每週給薪, 非常非常少是給月薪 (也只有少數台灣人的公司會這麼做吧)。甚至之前去幫人家煮飯時, 雇主也都是每週付薪水。感覺每週都有錢進帳還蠻不錯的 。

今天來談談在美國工作時, 跟薪水有關的事。

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在社會大學時認識一位同學叫 D。D 可以說英文、日文、國語、台語和粵語 (好像還有一種語言我一時想不出來)。跟她一起去香港看 Miss Saigon 時, 見識到她講流利的廣東話；在她的婚禮上, 看到她世界各地的朋友, 也聽到她講流利且得體的英文和日文。當然啦, 平常我們用國語交談啦。她是我認識的朋友中, 會講最多語言的人。

現在公司裡帶我的同事 T 也是一位具有語言天份的人唷。T 會講英文、日文、國語、廣東話、法文, 還聽得懂俄文 (就像我們現在的英文程度, 可以聽懂別人講什麼, 但還不到可以說的很流利)。

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最近電視出現了一支 GAP 的廣告, 裡面有奧黛莉赫本耶。台灣也有 GAP, 也許也會有這個廣告吧。有興趣的人可以連到以下連結看廣告：

http://www.youtube.com/watch?v=Qj923YC3IN0

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現在的 2 份兼差工作, 如果都只有原定的工作時間, 也就是早上 3.5 小時, 下午 3 小時的話, 一個月下來超過 $1500 耶。換算成新台幣的話, 每天 6.5 小時的工時, 大概有將近 5 萬台幣的薪水, 感覺還蠻不錯的 。不過, 這種看起來比台灣的工作薪資高不少的價碼, 在美國只能列入低收入戶 。嚴格講起來, 美國的開銷的確是比台灣生活費要多一些。

像我們剛來的前 2 個月, 大概平均每個月只花 $900。這種記錄我想應該可以參加日本那個省錢節目, 而且得到冠軍了吧 。像後來學校認識的同學裡, 也是有好幾對夫妻在這裡工作生活, 他們的房租一個月就要 700~800, 平均每個月都要花到快 $2000 的生活費哩。

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2004 年 7 月初, 我發現我的左膝在上下樓梯時, 明顯地會痛。但是過二天又好像沒事了, 就不曉得到底該不該去看醫生, 後來拖到 7/24 才跑了一趟醫院, 得知我有「髕骨軟化症」的問題。一轉眼, 發現這個毛病都 2 年了。

簡單來說, 髕骨軟化是指膝蓋骨上的軟骨變軟, 造成磨損發炎。醫生說, 過少或過度運動都有可能造成這種問題。通常有這種症狀的話, 大多是在上下樓梯時會覺得膝痛, 像我有時候還會感覺到膝蓋彎曲時的磨擦聲。醫生說這沒救了, 只能做抬腿運動強化大腿肌肉, 減輕膝蓋骨對大腿骨的壓力；嚴重的話 (做抬腿運動沒用) 則要開刀截骨, 使髕骨在膝蓋活動時, 只在同一個軌道上。

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之前有介紹過第一次去圖書館的情形還有一些規則 (請參考 2006.6.8 的日記)。後來我跑了好幾間圖書館, 每間圖書館或大或小, 書籍種類也有些不同, 但感覺都蠻不錯的。

我現在真是超愛這裡的圖書館。最主要的原因是, 只要你上圖書館的網站搜尋想要借的書, 將要借的書放到 List 中 (不管該書目前在哪個分館), 再選擇你要到哪個分館取書, 接下來大概等個 2~3 天, 圖書館就會幫你找到每本你要借的書, 你就可以輕鬆去指定的圖書館取書了。只要在家裡動動滑鼠, 就可以把書都集中在同一個分館, 再一次去取書, 實在超級方便。

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今天中午吃飯時, 一位 6 歲半的小女生講了一句 "He don't like it"。本來我沒特別注意到有什麼不對啦, 大概是我們聽到外國小孩講英文, 語調很自然, 句子又短, 一下子就過去了, 你也知道他在講什麼, 就不會敏銳到發現他講錯了。但她媽媽聽完後, 卻很自然地糾正說 "He doesn't like it"。

這是位中美混血的小女生, 但他爸爸不會講中文, 所以全家只講英文哦。沒想到小孩還是會像我們學第二外語一樣, 搞錯助動詞耶。我很吃驚的問說, 咦? 怎麼會這樣? 我還以為小時候都在講英文的環境長大, 會很自然而然地用對的時態或對的動詞變化...。旁邊的家長說：因為她是小孩子啊, 講錯很正常的, 只要糾正個幾次以後就不會再錯了。哇~~ 原來美國小孩在小的時候也會講錯耶 。

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9/4 是美國的勞動節, 因此這個週末又是一個 long weekend。不曉得為什麼要叫 long weekend, 明明才多放一天假而已, 我一點都不覺得 “long” 啊 。但美國人都會這麼說, 而且每次有這種 long weekend, 大家就喜歡問：你們要去哪裡渡假啊? 你們這個長假有什麼活動啊? 這一類的話題。此外, 為了配合長假, 各實體商店也幾乎都有大的促銷活動。

對老公和我來說, 目前暫時沒有想要去哪裡玩, 所以 long weekend 對我們來說, 並沒什麼特別。倒是今天又不少人問, 你們休假要去裡啊? 討厭的問題 。因為 Amy 要和她老公去 Houston 渡假, 提早下班了。公司裡就留我一個人, 嗚嗚嗚, 突然... 我也好想出去玩哦 。

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早上出門回家後, 突然發現門打不開, 感覺很詭異。我還有點擔心, 會不會有壞人闖進門, 然後剛好我們回來了, 就把自己反鎖起來。試了好一會兒都沒輒, 我就去 Leasing Office 找人來幫忙。

Roland (負責社區各種東西維護的人) 來試了好一會, 弄得有點火, 還講了 “Damn it”, 不過大概因為旁邊站了我這個女生, 所以他講完後還表示道歉 。試了好久都搞不定, Roland 決定下樓去拿工具箱來, 把門把都破壞了才把門打開。我進家門的第一件事就是到處看看, 是不是有壞人在裡面啦… 還好沒有 。

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雖然都是教中文, 但是目標對象不同時, 教法就有很大的差別。想想之前還可以把教兒童美語的那一套方法套在教兒童中文上 (活動設計上比較容易套用), 但對象改成大人時, 不只教材改變, 連教學方式都要跟著變才行。當然啦, 實際教過母語為英文的小朋友, 有些經驗還是蠻可貴的。比如, 母語是英文的人, 不管是大人還是小孩, 他們不會分辨中文裡的二聲和三聲 (之前 ESL 老師也是分不出來)。

這 2 天為了設計教大人的中文教案與教材, 真是讓我花了不少時間思考與研究。雖然過程有點辛苦, 但還蠻有趣的啦。以下跟大家分享「中文詞語變調」的部份, 感受一下中文是第二語言的困難吧。

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之前一直想但捨不得花錢買的果汁機, 因為怡莊給了一個看起來很棒又很新的果汁機給我們, 我決定開始厲行每天早上打果菜汁來喝 (聽說早上喝效果最好, 不知原因何在, 姑且信之好了), 當然啦, 偶爾還可以打打老公想喝的冰沙。

為了打出好喝又健康的果菜汁, 雖然昨天應該要忙著寫報告的, 但我還是花了時間上網查了一下各種果菜汁的配方、療效 (現在可是有愈來愈多的美國人重視食療哦), 而且還真的跑了一趟 H.E.B 採購了各種蔬果。自己打蔬果汁不放糖, 材料又新鮮, 又有很多纖維質, 我想應該是蠻健康的吧 。

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很久沒像今天這樣, 需要一整天坐在電腦前寫報告了。也因此, 早上要去圖書館還書和銀行存支票, 就有勞老公囉。沒想到, 老公竟然不肯穿布袋戲系列的 T 恤, 堅持要換衣服。

奇了~ 明明在台灣時, 老公超愛這一系列布袋戲的 T 恤。記得老公還常常說, 他喜歡連續一週都穿這一系列的 T 恤 (像是想要誤導人家他沒換衣服一樣), 有一次不知道誰開玩笑, 還說衣服裡的人會自己換。結果到了美國竟然不敢穿出門?

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最近我們公司舉辦一個「設計天線比賽」的活動, 同事們鼓勵老公參加。不過, 大概是多年前我們參加「創意機殼比賽」時, 老公的作品因落選而心情不佳, 所以老公這次顯得興趣缺缺。

對我來說, 第一名獎金有 1 萬美金耶, 頗吸引人, 雖然我對天線實在很不了解, 但看在錢的份上, 我是蠻想試試看的啦 (要實作出成品) 。

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有人覺得也許我不是感冒是過敏 (花粉熱), 加上我自己以前有過過敏反應, 所以我想自己也需要了解相關資訊, 免得以後錯把過敏當感冒醫。

花粉熱是美國常見的過敏病。據說平均每 5 個住在美國的人裡, 就有一人會有花粉熱的過敏反應。其實花粉熱不只是指對花粉過敏, 還包括皮屑、灰塵、黴菌等。過敏的反應和初期感冒症狀很像, 會打噴嚏、鼻塞、流鼻涕、流淚、頭痛, 且可能會感到眼或外耳道很癢, 嚴重的話, 還可能會誘發氣管炎、哮喘, 甚至休克。

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美國真是懶人的天堂, 特別適合單身者。冷凍食物一大堆, 而且也不貴。像我們最近發現一款蠻合我們胃口的 Pizza, 只要 97¢, 就可以讓 2 人吃飽。想偷懶不煮飯的話, 不只是 Pizza, 還有炒飯、牛排+洋芋泥+玉米的組合餐、魚排… 的微波食品。

雖然很方便, 但大概潛意識裡覺得微波食品比較沒營養, 而且大部份都不太好吃, 所以我還是幾乎會煮個飯炒個菜, 只有偶爾才吃吃微波食品。

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今天 AYAKO 請我們去她家吃中飯, 但老公說女生聚在一起的活動他沒興趣, 所以我就直接從 Linda 家赴午餐的約會。本來 AYAKO 也約了 Lety, 但顯然沒約好, Lety 誤以為是明天, 所以這個午宴變成只有我們 2 個。其實我早上因為喉嚨有點不舒服, 也差點想打電話要取消今天的約會, 還好沒有, 不然 AYAKO 那麼辛苦的準備午餐就太慘了。

AYAKO 是 ESL 班上的同學, 跟我同年, 是個很開朗的日本女生。因為老公每天都上班到 23:00 才回家, 而這裡的日本人又不多, 加上 AYAKO 沒有車, 到哪裡都要搭公車不太方便, 所以 AYAKO 在這裡頗無聊。

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來到美國後, 常有機會吃到生菜沙拉, 甚至超市裡很多各種立即可食的生菜沙拉。不過, 老公是標準的肉食動物, 對蔬菜水果極不感興趣, 特別對沙拉極沒好感。來美國常會遇到許多愛吃生菜沙拉的人, 老公都會不禁問我：你們真的很 enjoy 吃生菜沙拉嗎?

有時候我也會買個一大包, 懶的炒那麼多樣菜時, 就弄生菜沙拉代替一般的青菜。我自己是覺得新鮮的生菜很可口, 有沒有沙拉醬是還好, 但如果要加沙拉醬的話, 那沙拉醬就變得很重要。但老公好像不管沙拉醬美不美味, 都不喜歡生菜沙拉 。還好的是, 雖然老公對生菜沙拉很沒好感, 但還是會吃啦。

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